Il faisait beau et comme souvent, Marie-Colombe avait envie de se pendre par les pieds.
Ou plutôt, de chercher une sortie – mais la tête à l’envers, c’était bien plus drôle. Mille fois qu’elle faisait le tour de la forêt depuis son arrivée, mille et une déconvenues et promenades à rentrer bredouille à l’intérieur en se disant qu’elle ferait mieux le lendemain. Bras croisés, bien droite sous la branche, elle observa une énième fois la végétation qui l’entourait.
La mille et unième fois allait être pour aujourd’hui.

Du sol, on ne voyait pas grand-chose. En prenant de la hauteur, tout paraissait plus clair, et la conclusion on ne peut plus logique d’un jeu de piste s’était imposé à elle. Il y avait forcément un indice, caché au commun des mortels dans un recoin sombre de la forêt ; elle n’avait trouvé que des nids à la cime des arbres, mais elle ne perdait pas courage. Un pas dans le vide et elle ne s’en remettrait pas, alors autant ne jamais décoller les pieds du tronc. Positivons, positivons. D’une marche experte, elle fila le long dudit tronc et passa à l’exploration d’une troisième branche. Vide, elle aussi, à l’exception d’un écureuil trop farouche qui lui fila un sacré haut-le-cœur.
Aaah. Elle avait failli s’en manger le sol de surprise. Sale bête. La jeune femme fronça le nez et lui tira la langue, avec l’immense satisfaction de le voir déguerpir aussitôt. Et un point pour moi. Histoire de marquer son territoire, elle passa les mains sur l’écorce, à la recherche de la moindre déformation, de la moindre gravure, du moindre trésor – elle ne savait pas à quoi les I. préféraient jouer, mais elle ne laisserait rien passer. Rien sur la branche, rien sur le tronc, rien sur les feuilles (retournées une à une durant plus d’un quart d’heure – ennui, quand tu nous tiens), rien dans sa vie, à part la satisfaction de pouvoir se promener sur tous les arbres telle une araignée multicolore ; mais comme l’adrénaline de son combat contre l’écureuil, tout a une fin.

Elle se laissa tomber en arrière et cala le bois sous ses genoux. Elle était à court d’idées et puisque rien ne lui semblait plus absurde sur le moment, elle se mit à yodler. Qui sait, les I. s’attendaient peut-être à ce qu’elle mette ses énormes connaissances en culture humaine à profit pour ouvrir un portail : et si elle n’y arrivait pas en yodlant, elle essayerait de raper. Breakdance. Elle ne savait plus, quelque chose dans ce goût-là. Elle l’avait pioché dans un livre fort intéressant sur les différentes cultures, et –

Un bruit au loin lui cloua le bec. Elle scruta les environs à la recherche d’une échappatoire, mais seuls quelques rayons de soleil filtraient l’épais feuillage et s’emmêlaient dans ses lourdes tresses. Hmm, clairement pas une brèche spatio-temporelle. Souple et discrète comme un chat, Marie-Colombe suivit le son à la trace et remonta la piste avec efficacité – jusqu’à trouver Kurogane dans ce qui lui sembla être une crise existentielle. Ou ce qui en aurait été une si ça avait été elle à sa place, en tout cas.
Elle l’observa tout d’abord sans rien dire depuis son perchoir, curieuse, mais sa violence injustifiée envers son pauvre crâne la décida à arrêter de jouer les voyeuses. Il allait se faire mal, là.

… C’était même déjà fait. Aouch.
La jeune femme descendit le tronc de l’arbre qui venait de se prendre une raclée, et se pencha jusqu’à ce que ses tresses ne viennent chatouiller la tête du samouraï.

« Il y a un problème ? »

Sourcils arqués et bouche pincée, parce qu’elle était sincèrement impliquée dans son bien-être.
Il n’aurait plus manqué qu’une plante bizarre l’ait rendu fou. Elle n’avait aucune idée de comment soigner ce genre de symptômes – avec tous les problèmes qu’ils avaient avec la serre du manoir…

Aie, il s’était bien amoché. L’air toujours aussi inquiète pour son intégrité, Marie-Colombe se redressa sans le lâcher des yeux. Il n’était pas exactement rare de voir Kurogane s’énerver (quotidien aurait été un meilleur terme), mais elle n’allait pas sauter sur la première conclusion venue ; à priori, il ne s’ouvrait pas le front contre un arbre juste parce qu’il avait passé une mauvaise journée, ou qu’un écureuil lui était tombé dessus.
Ça aurait été dangereux ; allez, il n’y avait plus qu’à prier pour qu’il n’ait pas respiré une fleur quelconque.

« Des gamins ont caché mon sabre quelque part. Tu ne les aurais pas vu, par hasard ? »

Oh ! Voilà qui l’arrangeait – non, non, ce n’était pas drôle, mais un sabre perdu, ça se retrouvait. Un empoisonnement à du pollen alien, en revanche, c’était un brin plus difficile à soigner. S’il n’y avait que sa patience à bout, elle pouvait arranger la situation.
La jeune femme descendit le tronc d’un pas prudent, jusqu’à se retrouver les pieds au sol et le menton levé vers son ami. Elle troqua l’inquiétude pour une moue désolée, bras croisés avec un bref haussement d’épaules.

« Non, malheureusement, mais je ne faisais pas vraiment attention, alors…»

Elle leva la main et agita les doigts ; elle n’avait pas besoin de lui faire un dessin. Il ne fallait pas la côtoyer plus de dix minutes pour s’apercevoir qu’elle passait une bonne partie de sa vie en hauteur, et Kurogane la connaissait depuis bien plus que dix minutes. Lui faire tomber ses cheveux sur le crâne quand il faisait la tête était amusant.
Zut, si j’avais fait plus attention… Même si des gamins étaient passés sous elle en riant, elle n’aurait pas tiqué. Ça arrivait tellement souvent ! Des gamins qui trimballaient un sabre, beaucoup moins, mais les feuilles et potentielles énigmes des I. s’étaient accaparé toute son attention.

Elle tourna sur elle-même pour se repérer, puis reposa ses yeux dans ceux de Kurogane :

« Je peux t’aider à le chercher ! Je doute qu’ils aient grimpé aux arbres, alors il doit être au sol. Quelque part. »

Marie-Colombe donna un coup de pied dans un tas de feuilles, yeux plissés. Rien. Ça aurait été trop facile, d’accord, mais qui ne tente rien n’a rien !

« Oui, bon, ça ne va pas être évident… Mais avec deux paires d’yeux, on a deux fois plus de chance de le retrouver ! »

Le premier mot de son fictionnaire personne était « optimisme ».
Alors même s’il fallait ratisser la forêt entière, elle n’avait pas peur. Statistiquement, ils avaient plus de chances de le retrouver que se perdre ad vitam aeternam.

Allez, petit sabre, montre-toi.
Marie-Colombe entreprit de jeter un œil derrière chaque buisson et d’écarter toutes les branches à proximité. Des doigts ou du bout des pieds, tout allait y passer. Ils allaient ratisser cette forêt, retrouver le sabre, fouetter gentiment les coupables, et tout rentrerait dans l’ordre. La jeune femme n’avait rien contre les espiègleries (ça aurait été hypocrite, elle se serait étouffée rien qu’à le penser), mais Kurogane était typiquement le genre de personne à ne pas embêter – et donc celui que les sales garnements allaient harceler en priorité. Elle avait été jeune et insupportable, elle savait que c’était tentant, maiiiis…

« Pourquoi on me fait ça, au juste ? Il est où le respect, dis moi. Je dois les faire peur pour le leur apprendre ou quoi ? »

Mais voilà ; à idées catastrophiques, résultats désastreux. C’était vieux comme le monde. Marie-Colombe laissa fuser un « hmm » pensif, les yeux plongés dans un énième bosquet. A part de la terre et quelques toiles d’araignées, rien du tout. Elle se rapprocha un peu du samouraÏ pour pouvoir lui dire, avec un haussement d’épaules et un soupir :

« Je ne sais pas si tu réussiras à leur faire peur… ils soooont un peu têtus, hein. On n’a peur de rien, à leur âge. »

Et même après, parfois, mais le temps avait la grâce de rendre un peu plus réaliste et un peu plus respectueux. Dans le trois quart des cas, ça suffisait à enclencher le besoin d’une discussion civilisée en cas de problème.
Et dans le pourcentage restant, ça empirait l’esprit de contradiction et l’envie de titiller. Elle se tut malgré tout, pas besoin d’enfoncer le clou en déblatérant à Kurogane que « je te conseille de te mettre au yoga dès maintenant, parce que si ça se trouve dans dix ans ils planquent encore tes affaires dans la forêt et il va t’en falloir, des nerfs d’acier, si tu veux survivre à ça ».
Non. Optimisme, elle avait dit. Kurogane était juste bougon, pas patient, et ça attirait les petits voyous en mal d’attention.
Oh.

« Dis, si ça se trouve, ils veulent juste que tu les remarques ! Ils t’ont déjà demandé de jouer avec eux, ouuuu quelque chose comme ça ? »

Capable de mener deux enquêtes de front à la fois (elle était une professionnelle), Marie-Colombe se remit à fureter ; Excalibur ne montrait toujours pas le bout de son tranchant, mais il aurait fallu être sacrément chanceux pour tomber sur elle aussi vite.
Elle exécuta une petite pirouette et se perdit dans un buisson plus grand que les autres. Ah ! Ce genre d’endroit était une cachette idé ale – et elle avait toujours l’oreille qui trainait pour écouter Kurogane.

Elle parlait, posait des questions, mais n’empêche.
Elle condamnait le fait d’embêter les gens à ce point. Ce n’était pas sa faute.