On était jamais tranquille au pensionnat, songeait Solaine avec une grimace tandis qu'elle tournait et tournait à chaque embranchement, sans un regard pour la jolie tapisserie et les beaux tableaux qui défilaient sur les murs et ornaient gracieusement son voyage solitaire. Pour une fois que, décidée à s'adonner à un activité plus calme qu'essayer de faire cracher autre chose à son fusil que des rubans ou crapahuter de droite à gauche à la recherche des feuilles de Rudy, elle s'était posée dans sa chambre avec du tissu dans les mains pour faire de la couture, on avait toqué à sa porte pire que si elle avait été le bureau des réclamations. Solaine vous écoute, bonjour; problème du jour, le garçon tout d'orange vêtu qui passait de pièces en pièces pour faire la peau à tous les meubles et leur contenu. Elle n'avait tout d'abord rien vu d'extraordinaire au fait qu'Halloween maltraite le mobilier, c'était courant chez lui, une manie dont tout le monde se serait bien passé mais à laquelle on s'habituait. Rien de bizarre non plus au fait que les pensionnaires présents s'étaient pris divers objets au coin de la tête, c'était un peu la raison de vivre du poltergeist, de ce qu'elle en avait compris. Bon, peut-être qu'il avait été un petit peu trop violent cette fois-ci, mais pas de quoi s'affoler, hein ?
Quand on avait secoué la tête et lui avait rétorqué que c'était 'plus agaçant que d'habitude en tout cas', elle avait chassé les victimes indignées et posé son travail à peine commencé sur la table de nuit. De soupirs en soupirs, la jeune fille avait finit par sortir de la chambre pour trouver l'esprit frappeur et tirer au clair cette soudaine saute d'humeur.

Halloween riait grand et fort, d'ordinaire; il n'était pas du genre à être préoccupé, du moins ne l'avait-elle jamais vu froncer les sourcils autrement que pour marquer un désaccord ou une colère purement enfantins. Halloween boudait, oui, il jouait à cache-cache avec la patience des autres, mais pas à 'éborgne moi pour de bon que j'ai l'air de sortir d'un roman d'aventure'. Quelques portes ouvertes à la hâte avaient confirmé les dires des autres et révélé des tornades d'affaires gisant ici et là dans le désordre le plus complet. Visiblement, l'esprit était à la recherche de quelque chose qu'il ne trouvait pas, ça ou bien il s'était dit que ce serait génial de faire prendre l'air à toutes ces vieilleries, ce dont Solaine doutait curieusement. Les roues du fauteuil avançaient au gré des caprices des couloirs, la perdant et la faisant tourner en rond à la moindre inattention. Finalement, après plusieurs batailles contre son sens de l'orientation, la demoiselle arriva près des cuisines, qui étaient la prochaine victime sur sa liste. A force d'ouvrir toutes les portes qu'elle croisait, elle allait bien finir par le trouver, ce fantôme de malheur.

Priant pour ne pas avoir à faire le tour du manoir pour le retrouver à son point de départ, la paraplégique saisit la clenche et poussa la porte avec un effort coutumier. Celle-ci pivota sans faire de trop caprices, et Solaine éleva la voix sitôt le seuil passé.

« Halloween, t'es là ? Tu... Ah, saleté de... »

Le temps de quelques jurons bien sentis à l'égard de ses roues qui étaient tombées amoureuses de la chambranle et ne voulaient plus la lâcher, elle avait réussi à se dépêtrer de ce piège quotidien et à avancer dans la pièce. Ses yeux bleus accrochèrent sur le champ une silhouette fluette, tache de couleur inattendue dans ce décor sombre. Contente d'avoir trouvé l'objet de ses recherches restées vaines jusque là, Solaine ouvrit la bouche pour manifester son mécontentement; mais son exclamation joyeuse se mua en une plainte dégoûtée quand elle aperçut le public affectueux qui se pressait autour de l'esprit frappeur.

« T'as des cafards qui te montent dessus ! (merci Solaine de citer une évidence. Comme pour se faire pardonner cette interjection remplie de philosophie, elle se tourna pour fouiller des yeux ce qui se trouvait à terre) Attends, je vais t'en débarrasser, bouge pas. »

On trouvait rarement de l'insecticide dans une cuisine, mais soit. On ne pouvait au moins pas lui reprocher sa bonne volonté alors qu'elle scrutait avec attention les reliefs du carnage, à la recherche de quelque outil utile à l'annihilation des blattes et de tout ce qui s'en rapprochait de près ou de loin.

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J'ai fait de mon mieux mais mon poste est toujours nul. Mea-culpa.

Il n'y avait rien dans cette fichue cuisine qui soit utile, jura intérieurement Solaine en passant une main agitée sur divers ustensiles qu'elle écarta sans la moindre délicatesse; quitte à mettre un peu plus de bazar dans tout ce fourbi, elle n'était plus à ça près. La pièce ressemblait déjà à un chantier, jonchée d'éclats et d'objets en tout genre. Quelqu'un allait devoir ranger tout ça, et si la soubrette ne s'y mettait pas avant la fin de la journée, ça ne dérangeait pas la jeune fille en fauteuil roulant de s'y coller. Le ménage et le rangement, ça la connaissait: elle avait longtemps pensé (et continuait d'ailleurs de le faire) qu'il n'y avait pas endroit plus organisé que sa maison près de la forêt, loin derrière cette porte qui refusait de s'ouvrir. Cette cuisine aurait bien eu besoin de ses services, histoire de ressembler à quelque chose au quotidien. Maudissant la notion plus que relative du rangement et de l'hygiène du trois quart des pensionnaires, elle attrapa en désespoir de cause un torchon à première vue propre qui gisait là et le secoua pour en chasser tout résidu indésirable.
Si même les cafards venaient faire la fête ici, il y avait de quoi s'inquiéter ! C'est à cette pensée qu'Halloween imita un carrousel autour de son fauteuil avant de s'arrêter devant elle; elle cligna des yeux une ou deux fois avant qu'un semblant de concentration ne lui fasse baisser la tête vers les manches du poltergeist.
Les cafards.

« Good morning Solaine ~ Qu'est-ce que tu fais là ? »

La jeune fille ne répondit pas immédiatement, préférant s'emparer d'une des manches de son ami au drôles d'yeux oranges pour la frotter énergiquement avec le torchon. Elle se félicita de son initiative quand un indésirable vint rouler sur le plancher, et sûrement l'aurait-elle écrasé sans la moindre empathie si elle avait eu des jambes. Heureusement pour l'hideuse bête noire qui alla cavaler avec enthousiasme un peu plus loin, les roues de Solaine n'étaient pas dotées d'une volonté propre et ses jambes inertes. Une vie de sauvée, rien que ça. Merci qui ?

« Je te cherchais, figure toi, parce que... »

La deuxième manche subit le même sort que sa jumelle. Avec application, Solaine en élimina la moindre nuisance et inspecta attentivement le tissu une fois qu'elle eut terminé: plus rien, plus la moindre bête dégoutante. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire satisfait, et elle posa momentanément le chiffon sur son accoudoir. Brièvement et sans se fatiguer à avoir l'air discrète, elle détailla Halloween pour s'assurer que rien d'autre ne lui rampait dessus. Bon, c'était déjà ça, il n'avait pas l'air d'héberger toute une faune sur ses vêtements.
Son souci premier lui revint en tête à cette constatation rassurante. Dans l'optique de terminer sa phrase, restée inachevée au profit de son nettoyage de printemps, elle ajouta:

« On est venu se plaindre, comme quoi tu saccagerais toutes les pièces. Et, hum... »

Un vague regard aux bocaux brisés et aux placards éventrés la conforta dans l'idée qu'on ne s'était pas moqué d'elle. Un ouragan aurait pu entrer par la porte et y ressortir tranquillement que le résultat n'aurait pas été moins apocalyptique. Enfin, apocalyptique... Elle exagérait peut-être un peu: mais le désordre, ça lui restait toujours en travers de la gorge. Propreté, propreté, se répétait la petite fille qui passait sur ses roues en chassant la poussière des meubles, parce que c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour aider son père.

Même si, en l'occurrence, elle s'en faisait plus pour l'esprit frappeur que pour l'état du sol. Quitte à ce qu'il se sente mal, autant que ce soit l'odeur des fleurs, hein. Pas quelque chose de plus grave. Enfin,elle doutait malheureusement du fait qu'il cherche un placard à sa convenance pour passer le temps jusqu'à l'automne.

« Apparemment, c'est vrai. Quelque chose ne va pas ? Tu cherches un truc ? »

Ou tu as simplement décidé de faire la guerre au mobilier ? Avec toutes les fois où elle se prenait les roues dedans, il l'aurait mérité. Leia n'aurait pas dit le contraire non plus.
Le chiffon atterri sur une table dans un bruissement à peine perceptible. Si elle pouvait, elle l'aiderait.

Solaine regardait Halloween aller de bas en haut, les yeux vissés à son visage qui exprimait de la contrariété; le temps qu'elle se demande ce qui pouvait bien embêter ainsi l'esprit frappeur (il n'était pas vexé qu'on l'ait dénoncé, si ?), celui-ci avait exécuté une belle pirouette arrière qui fit sursauter la jeune fille, lui arrachant un cri surpris qui se perdit avec celui d'Halloween. Pendant qu'il tempêtait le long de l'étagère, Solaine regarda quelques pots en dégringoler dans un bruit de verre cassé, les mains encore crispées par la peur. Ce fut au dégoût de lui arracher une grimace tandis qu'elle observait les diverses mixtures qui tapissaient le sol, fronçant le nez devant l'odeur peu avenante qui se dégageait de ce mélange hasardeux. Et Halloween, peu soucieux du désordre qu'il mettait, marmonnait quelques suites de phrase sans sens. Son attitude finit par inquiéter Solaine,qui manœuvra avec précaution pour s'approcher de lui. Elle dut maudire une de ses roues qui s'était empêtrée dans une mélasse brune et immonde, mais le gémissement de l'enfant aux yeux oranges lui vola toute son attention. Elle replaça nerveusement une mèche de cheveux gris derrière son oreille, la tête levée vers le poltergeist qui fouillait frénétiquement tous les bocaux.

« … perdu… il va être en colère, très en colère, il va me tuer, me tuer, je l’ai perdu, perdu, perdu… »

Euh... Quoi ? Ce comportement inhabituel et ces répétitions la convainquirent que quelque chose n'allait définitivement pas. Solaine avait le soucis de bien faire; après tout, elle appréciait Halloween, surtout quand il arrivait à se tenir tranquille et correctement. Qu'il fasse des efforts à ce sujet était déjà suffisant en soi et elle lui en demandait rarement plus parce qu'elle savait que le niveau au dessus était inatteignable ou n'existait tout simplement pas. Pour autant, la situation la laissait complètement perdue et perplexe. Démunie, Solaine se mordit la lèvre inférieure en quête d'inspiration pour nourrir ses réflexions stériles. Pendant ce temps, l'esprit continuait de déboucher les bocaux en verre et de les jeter à terre dans une suite bruyante d'éclats de verre. La pièce était devenue une vraie porcherie: elle qui n'était déjà pas un modèle de propreté d'ordinaire...
Elle se pinça l'arrête du nez pour s'empêcher de penser aux chiffons et au ménage. Ce n'était pas le moment. Malheureusement, quand elle reposa ses yeux sur Halloween et ouvrit la bouche pour l'interpeller et le questionner sur ses plaintes, ce fut pour le voir engloutir sans arrières pensée le contenu d'un des pots. Son visage prit une expression à la fois horrifiée et paniquée. Elle chercha à rattraper le bocal dans lequel il avait mangé quand il le balança pour voir de quoi il s'agissait, mais il s'écrasa à terre avant qu'elle ait eu le temps de faire un mouvement dans direction. Et m...

Malgré tout, elle s'avança et se pencha pour ramasser les restes du couvercle. Pas d'étiquette, pas de date de péremption, rien qui puisse lui indiquer ce que c'était et si c'était encore mangeable. Elle poussa un soupir, se retourna vers la silhouette fluette qui avait réussi à mettre la pièce sans dessus dessous. Il n'allait pas s'esquiver, cette fois. Elle avait besoin de savoir ce qui se tramait dans sa petite tête.

« Oh, Halloween, c'est quoi le problème ? Qui va te tuer, et qu'est-ce que tu as perdu, au juste ? »

Elle, en tout cas, il l'avait bel et bien perdue. Elle cligna des yeux avant de reposer les reste du bocal assassin à terre, prudente et méfiante. Il n'aurait plus manqué qu'elle se coupe avec ça, tiens ! Et dire qu'il avait mangé ce qu'il y avait dans ce truc ! Peut-être que les, euh... gens de sa race avaient un estomac différent du leur et qui résistait à tout. Le doute persistait néanmoins, et elle dut se retenir de faire de grands gestes des bras de peur de heurter quelque chose.
On aurait pu se couper à n'importe quoi, ici. Et tous ces débris à terre...

« Tu n'aurais pas dû manger ce truc. Ça va te rendre malade. »

C'était évident à ses yeux, vu comme les mixtures qui baignaient dans ces pots avaient l'air ragoutantes. Enfin, certaines devaient être convenables, mais elle se voyait mal prendre une cuillerées de chaque bocal pour voir lesquelles. Elle eut un haut le cœur à cette pensée.
Drôle de journée.

Pas habituée à voir des gens flotter ou martyriser leur corps comme quantité négligeable, Solaine recula dans son fauteuil avec une exclamation angoissée quand Halloween se laissa tomber sur le sol de tout son poids, parmi les marmelades infectes et les éclats de verre. Elle avait beau se persuader qu'il était différent, qu'il n'était pas humain et qu'une lame en travers de sa poitrine ne l'aurait pas tué, c'était trop difficile à avaler quand la peau et les os étaient tangibles comme les siens. Qu'il roule sur le côté avec le bruit d'un homme à l'agonie ne l'aida pas à voir la situation sous un meilleur angle; et elle remarqua qu'il s'était coupé en embrassant le sol quelques instants plus tôt. Rien ne parvenait à laver du visage de la jeune fille cette expression à mi-chemin entre la peur et l'agacement, ses doigts pianotant nerveusement sur ses cuisses. Halloween lui lança un regard orange et terne depuis ses mèches poisseuses, son visage plus blanc que blanc. Évidemment que ça l'avait rendu malade, songea-t-elle avec un regard oblique pour les restes des bocaux éparpillés à terre. Ce truc aurait rendu n'importe qui malade, faune de l'autre monde comprise.

« Dis… Solaine, tu as un... dad ? »

La voix chancelante d'Halloween empêcha Solaine de se concentrer sur un possible linge frais à passer sur son visage. Elle ouvrit grand ses yeux bleus et pinça les lèvres, faisant tourbillonner le dernier mot dans son esprit pour y déceler un sens. Dad ? A force de côtoyer tant de nationalités différentes, elle avait fini par intégrer quelques mots, quelques sons, qui rejoignaient la plupart du temps ses mots à elle. Dad. Père ? Un reflet nostalgique brilla dans ses yeux, mais la petite fille avait promis d'aller de l'avant et de ne rien regretter. Elle sortirait d'ici, un jour, et elle retrouverait son père. Forte de ses convictions, Solaine avait réprimé les larmes avant même qu'elles ne lui montent aux yeux. Un énième regard à Halloween fit naître une nouvelle question dans sa petite tête.
Il avait un père, lui aussi ? Le concept d'esprit lui semblait trop flou pour qu'elle puisse encore trouver ça logique – ou illogique. Mais elle était curieuse malgré tout, et malgré la situation.

« Tu as déjà égaré quelque chose d’important ? »

Bon. Vu la manière dont il s'était roulé en boule avec un gémissement de douleur, elle avait beau ne pas savoir si les familles marchaient comme chez elle, elle savait qu'il pouvait tomber malade. Ça n'avait pas l'air d'être son jour, à l'esprit frappeur. L'infirmerie était trop éloignée pour qu'elle aille y chercher un comprimé – en plus de ça, elle ne savait pas si ça aurait fait effet et aurait bien été capable de se tromper de boite ou de flacon – et ne voyait rien qui puisse soulager ses maux de ventre ici. Elle secoua la tête avec un soupir dépité, se concentrant sur la question qu'il lui avait posé en désespoir de cause.
Ses mains voyagèrent de ses genoux aux accoudoirs, hésitantes, avant de pousser sur ses roues et chercher un balais dans tout ce fouillis.

« Ça dépend... Quelque chose d'important dans le sens où tu en as besoin, ou important sentimentalement ? (elle avait déjà perdu le premier, mais pas le deuxième, Dieu merci) Parce que... J'ai déjà perdu les outils de mon oncle, mais je sais pas si... »

Elle grimaça un peu au souvenir de la belle réprimande qu'on lui avait assénée. Ne joue pas avec ça, ce n'est pas pour les enfants, c'est important pour son travail, tout ça, et tout ça... Elle n'en avait retenu que la moitié. Ça faisait longtemps. Elle extirpa finalement un balais d'un coin, coupant court à ses réminiscences. Elle reprit le chiffon avec lequel elle avait essuyé Halloween, jugeant qu'il ferait l'affaire et qu'il finirait de toute façon par être nettoyé. Il y avait de l'eau, bon... Un petit coup de serpillière ne pouvait pas faire de mal au sol. Encore moins à celui qui se vautrait dessus.
Solaine se rapprocha de son ami aux vêtements colorés.

« Ne t'allonge pas là, c'est rempli de morceaux de verre, tu vas encore te couper. »

Que ça puisse entrainer une infection mortelle ou pas, ce n'était pas son problème. Il pourrait revenir quand elle aurait débarrassé le sol des éclats, s'il voulait...
Elle reprit la parole tout en secouant son chiffon.

« Tu as perdu quoi ? »

Solaine regarda le poltergeist flotter jusqu'à la table et s'y laisser tomber avec autant de délicatesse qu'un sac de pommes de terre; elle resta perplexe quelques secondes, les yeux fixés sur le pauvre bougre qui semblait souffrir à n'en plus finir. Elle aurait pu le sermonner mais n'en vit pas l'utilité, et s'il avait été un ami banal (à savoir qui ne flottait pas dans les airs et ne représentait pas une fête sur le calendrier), elle lui aurait préparé une quelconque infusion de sa connaissance pour le remettre d'aplomb – à défaut de pouvoir le droguer avec quelques cachets de l'infirmerie. Seulement voilà, Halloween était Halloween et ça posait un petit soucis d'éthique à son cerveau guère habitué à côtoyer des personnes qui n'étaient pas humaines. Déjà qu'il avait l'air sur le point de redécorer les murs... Elle finit par avancer vers l'évier et passer tant bien que mal le chiffon sous l'eau. Le tissu alourdi atterrit ensuite à terre avec un 'sploch' on ne peut plus gracieux tandis qu'elle fermait le robinet d'un geste ferme. Pratique, l'eau courante, il n'y avait plus besoin d'aller en chercher jusqu'au puits. Sur cette pensée qui lui était agréable, elle posa le balais sur le chiffon captif et entreprit de nettoyer marmelades et débris de verre avec énergie.
Un mouvement d'Halloween attira son attention et elle tourna sa tête vers lui, le balais au repos. Que lever le bras semble lui demander autant de forces la laissa une fois de plus perplexe et inquiète. Mais à quoi il pensait en avalant ce truc immonde et loin d'être inodore ? C'était comme engloutir le plat qui croupissait au fond du placard depuis deux mois; définitivement pas une bonne idée.
Sauf si on voulait se tordre de douleur dans la semaine qui suivait, évidemment.

« ... petit et rond et étalé comme une plaquette de caramel et rose comme un cube de nougat aux astic... »

Suite à quoi le fantôme laissa retomber sa tête sur le bois avec un gémissement. Solaine fit la grimace et recommença à balayer, l'esprit ailleurs. Si elle avait bien compris – et elle espérait avoir bien compris, Halloween avait perdu quelque chose de petit, rond, mince et rose. Mettant de côté les comparaisons qui ne lui étaient pas vraiment utiles (surtout la dernière, qui sonnait très obscure à ses oreilles), elle fit un effort de mémoire, petite gymnastique mentale dans le but de se souvenir si elle avait vu quelque chose collant à la description trainer par terre avant de pousser la porte. Ses pensées, rythmées par les bouts de verre qui raclaient régulièrement le carrelage, ne trouvèrent aucun écho favorable. Ennuyée par le peu d'attention qu'elle portait à ce qui l'entourait quand elle roulait, elle entreprit de passer le balais un peu plus efficacement. Qui sait; peut-être que ce qu'il cherchait était juste enfoui sous des tonnes de débris et qu'ils le retrouveraient en faisant le ménage.

La bonne excuse. Elle voulait sincèrement l'aider, cela dit.

« ... tufaisquoi... ? »

Solaine poussa les derniers morceaux dans un coin, jaugeant du regard la surface lisse et relativement propre qu'elle avait dégagé. Bon, il y avait encore beaucoup à faire, mais... le reste pouvait attendre.
Le balais heurta un meuble, manquant de faire tomber une louche dans le processus. La jeune fille se retourna vers l'esprit frappeur, haussant négligemment les épaules. Ce qu'elle faisait ?

« Un brin de ménage. Parce que retrouver ton truc dans tout ce fouillis... »

Ça ne va pas être du gâteau, compléta-t-elle mentalement en passant son regard sur le désordre qui les entourait. On disait souvent qu'on retrouvait ce qu'on cherchait quand on y pensait plus; c'était bien beau, mais quand ce qu'on avait perdu était important, on avait pas forcément tout le temps du monde devant soi.
Même en étant condamné à vivre pour l'éternité.

« Mais euh... Il était où la dernière fois que tu l'as vu ? »

Peut-être qu'il aurait dû s'allonger autre part. Mais dans la cuisine, il n'y avait ni fauteuil ni canapé, alors à moins de lui faire un nid de chiffons sur le sol... Il en portait déjà assez sur lui. Avisant un bout d'antenne sous un meuble, Solaine fronça ses sourcils et comme par magie, la sale bête noire disparue dans l'interstice sans demander son reste.
Cet endroit était sale, en désordre, et s'il devait chercher son objet – quel qu'il soit, ils devaient commencer par ranger pour y voir clair.

« Je sais plus. Il est parti. Il veut me faire punir. Pourquoi tu nettoies, dis, Solaine ? »

Parce que le désordre, c'est sale. La jeune fille afficha une moue perplexe, louche et spatule dans une main. Il lui faisait peur, à se laisser tomber et retomber comme s'il voulait absolument s'assommer contre le bois de la table. Elle n'osait pas imaginer ce que ça pouvait donner s'il décidait d'embrasser un peu trop brusquement le sol ! Habituée aux instruments de cuisine, à tous les placards et aliments qu'on pouvait y trouver, Solaine eut vite fait de les remettre à leur place. Ceux qui étaient trop sales pour servir sur le champ firent un vol plané dont la délicatesse laissait à désirer vers l'évier encombré ; le reste fut reposé avec un petit coup de chiffon propre. Le visage déformé et retourné que lui renvoya une cuillère accompagna des réflexions qui avaient toujours tendance à lui faire froncer les sourcils. Concentration.

Pourquoi, en effet...

« Parce que je sais pas pour toi, mais je vois pas à travers les objets. Donc quand tout est en désordre comme ça... »

Inutile d'essayer de s'y retrouver. Elle ficha la cuillère dans un tiroir dont elle claqua bruyamment la poignée. C'était son truc, de laisser les phrases en suspend. Il allait falloir qu'elle y remédie. Et pour chasser les cafards, qu'est-ce qu'elle pouvait utiliser ? Non, sérieusement, ça la dépassait qu'on puisse vouloir manger dans ces conditions. La preuve que ce qu'il y avait ici n'était pas comestible se roulait en gémissant sur la table, à même pas un mètre d'elle. On voulait les empoisonner, ou quoi ?
Sur cette réflexion qu'elle jugea tout à fait appropriée à la situation, elle entreprit d'aligner des conserves à l'allure honnête sur un des buffets. Halloween, qui volait de pièces en pièces à la recherche d'ennuis et de victimes, semblait avoir été pris à son propre jeu. La faute à sa maladresse, à priori, ce qui n'empêchait pas son amie de se poser mille et une questions. Qu'est-ce qu'il fallait, pour faire peur à un esprit frappeur ? Une sacrée dose d'autorité, faire des trucs encore plus flippants que lui, avoir des pouvoirs incommensurables ? Pouvoir le tuer ? Non, se corrigea-t-elle en singeant son ridicule, c'était un peu trop exagéré. Il ressemblait plus à un enfant qui tremblait de la punition qu'allaient lui infliger ses parents, pas d'un condamné à mort qui contemplait son gibet.

Le chiffon fit voler la poussière qui restait et avait le culot de la narguer.

« Enfin, tu sais, je sais pas de quoi ou de qui tu as peur, mais... personne peut entrer, ici. Alors à priori, t'es tranquille de ce côté là. »

Il devait toujours retrouver son truc, mais au moins, personne ne pouvait le punir en attendant. Personne ne le saurait, probablement. C'était plutôt bien, non ? Au lieu de se morfondre, il pouvait recommencer à chercher – de préférence en remettant en place tout ce qu'il avait dérangé durant sa crise d'angoisse. Enfin, si son indigestion carabinée passait un jour.
Oh, tiens...

« Eh, si ça se trouve quelqu'un l'a ramassé. »

Et elle ne savait pas combien de pies il pouvait y avoir au pensionnat. Ou d'adeptes du « si c'est par terre et que je le trouve, c'est à moi ». Ça valait le coup d'essayer.

Il avait pas pu s'échapper par la fenêtre et vers d'autres horizons, songea-t-elle en continuant son tri. Il finirait forcément par le retrouver. Ils avaient l'éternité pour ça.

Le cri d'Halloween surpris tellement Solaine que ses mains en laissèrent tomber le chiffon qu'elles tenaient. Une seconde plus tard, elles se collaient à ses oreilles dans l'espoir d'épargner à leur propriétaire un mal de tête que le cri vrillant de l'esprit frappeur menaçait de créer. Il sembla à la jeune fille qu'une tornade vive et miniature remuait la pièce en tout sens, mettant tous ses efforts à bas et faisant voler tous les objets qu'elle avait pris la peine de ramasser. Pas le temps de s'agacer du désordre : une fois le calme revenu, la gorge nouée et le souffle coupé, Solaine promena ses yeux bleus le long du décor à la recherche d'Halloween. Elle ne le trouva pas dans le pandémonium de la pièce, donnant à son cœur une nouvelle raison de s'agiter. Ça n'allait vraiment pas, là ! Qu'est-ce qui lui était passé par la tête, qu'est-ce qu'elle avait pu dire qui l'ait autant choqué ? Ses doigts, parcourus de petits tremblements, laissèrent derrière eux un sourd bourdonnement.

Elle aurait pu le chercher longtemps, l'ami du 31 Octobre ; après quelques minutes à croiser les bras et se pencher pour voir le dessous des tables, la porte d'un des placards s'ouvrit dans un grincement. Solaine en vit le poltergeist sortir, barbouillé de noir, et cette vision si inhabituelle ne laissait pas de la perturber. Difficile d'aider un personnage qui s'exprimait par cris et borborygmes quand il ne répondait pas à côté de la plaque. Elle ne savait même pas ce qu'il avait perdu précisément.
Des secrets d'esprit ? Les manches et les genoux à ras du sol, comme un enfant, il entreprit de ramasser (ou essayer du moins) les bocaux qui avaient eu la chance de survivre à sa première investigation et avaient péri à la deuxième.
Il lui sembla qu'il murmurait quelques piètres excuses, plus maussade que jamais. Solaine n'avait ni le profil d'une mère affectueuse ni celui d'une tendre confidente. Cette attitude l'agaça soudain et elle fronça les sourcils sans parvenir à se décider pour autant. Elle n'allait quand même pas le frapper, ça n'aurait eu aucun sens ! On ne dirait pas d'elle qu'elle matraquait tout ce qui passait à sa portée. Non, ce n'était pas le cas. Elle ne voulait pas aggraver la situation, en plus de ça.

Ses roues gémirent sous la pression quand elle se déplaça jusqu'au poltergeist. Elle le prit comme elle le put par les épaules, sans chercher à atténuer la brusquerie naturelle de ses gestes. Il ressemblait un peu à ses cousins, par certains points ; la comparaison n'était pas si ridicule, quand on y pensait. Les enfants étaient tous les mêmes. Qu'aurait-elle fait si Benoît et Timothée étaient venus se réfugier en pleurant dans ses jupes parce qu'ils avaient perdu leur lance-pierre ?
Solaine savait que nettoyer une pièce ne faisait pas parti des réponses possibles. Elle abandonna chiffons et louches pour gronder, la voix un rien menaçante :

« C'est bon, on arrête les ouragans maintenant, d'accord ? Si tu veux pas te faire punir, il faut retrouver ton truc, un point c'est tout. Pas te cacher dans un placard. »

Mine de rien, ses accès d'angoisse faisaient peur en plus de tout mettre sans dessus dessous. Il allait falloir chercher sans passer tous les meubles par la fenêtre.

« Donc tu vas te concentrer et me dire où tu penses l'avoir vu pour la dernière fois. »

Solaine Rozak, meilleure encore que Sherlock Holmes. Même si le fond laissait – peut-être – à désirer, l'intention était bonne. Et maintenant qu'elle avait décidé de prendre cette affaire en mains, à moins de l'assommer et l'attacher dans un coin, on ne l'arrêterait pas. Solaine est têtue.
Et elle espérait qu'Halloween aussi.

C'était un peu une chasse au trésor impossible, mais le problème c'était que Solaine n'avait pas ce mot dans son vocabulaire ; et que quoi qu'Halloween dise ou fasse, elle trouverait toujours quelque chose pour justifier ses exclamations et ses gesticulations. Chercher un truc dont elle n'avait aucune idée de la forme, sinon de vagues comparaisons sorties tout droit d'un drôle de tableau un peu absurde, le tout en compagnie d'un poltergeist à qui il manquait deux ou trois cases quand il s'agissait de réagir comme tout un chacun, c'était pas simple. Mais c'était pas impo – non, elle avait déjà dit qu'elle ne voulait même pas le prononcer, ce mot. Il avait un goût trop amer dans la bouche : interdiction d'abandonner. Une philosophie qui prenait des accents un peu trop simplets une fois sortie de sa bouche mais qui bouillonnait de principes derrière son front, sur lequel Halloween venait d'appuyer un doigt glacé. Solaine n'eut pas le temps de hausser des sourcils surpris que la cuisine et la silhouette colorée d'Halloween s'étaient estompées pour faire laisser place à une obscurité artificielle que teintait encore une lumière blafarde. Qu'est-ce qu'il était en train de faire, là ? C'était pas le moment de jouer ! Elle s'apprêtait à les retirer, pas paniquée mais agacées par ces sursauts qu'elle ne comprenait pas toujours (le bel euphémisme), quand deux autres poignes tout aussi gelées la forcèrent à ouvrir les mains. Cette fois, il lui sembla bien que sa circulation sanguine venait de s’arrêter sans prévenir. Quoi...

Et l'angoisse, le bref battement de cœur plus rapide que les autres s'était évanoui avec le retour du visage souriant d'Halloween sur un fond de carrelage encore poisseux. Elle papillonna des yeux, interdite, avant de baisser la tête vers le bonbon qui contrastait avec la peau blanche de ses paumes. Elle croyait pas vraiment à la magie avant d'entrer au pensionnat, Solaine ; les choses inexpicables finissaient toujours par trouver un sens. Les lutins des comptes d'enfants, les légendes des plaines et même les monstres aux yeux fauves de la forêt. Il lui semblait s'être surtout montrée sceptique par vanité et pour se démarquer des autres. L'esprit se remit à flotter et à fureter dans la pièce, sans rien renverser sur son passage, ce dont Solaine se félicita confusément. Les pots allaient finir par se plaindre d'être martyrisés comme ça. Eh.

« J'me souviens pas je te dis. Il était pas sous le lit d'Alizée tu sais. Je me demande pourquoi. »

Solaine lui aurait plutôt demandé, à l'affût d'un indice, pourquoi il aurait été sous le lit d'Alizée en premier lieu (c'était pas vraiment la meilleure cachette au monde, si ?), mais le nom aux consonances barbares jeté dans une réflexion vagabonde la fit stopper nette. Qui ça ? Shla... Hein ? La pauvrette passa en revue ses connaissances et les noms affichés sur les portes des dortoirs, autant que sa mémoire parfois pas très coopérative le lui permit, sans résultat concluant, vous vous en doutez bien. La personne concernée ne dormait pas sur un des lits après tout, mais dessous. Intriguée sans oser l'avouer, elle fit mine d'avoir compris, histoire de ne pas passer pour une idiote. Déjà, se dit-elle, repartant dans ses réflexions entrecoupées des bruits parasites d'Halloween, son machin devait pas être dans la cuisine : il avait crée un véritable cataclysme à deux reprises, sans que rien ne sorte de cette tempête de chiffons et OH MON DIEU.

« BOUGE PLUS HALLOWEEN. »

Pour donner plus de poids à l'ordre qu'elle venait de beugler délicatement, Solaine tendit la main, paume ouverte, devant elle. Si le bonbon qu'elle tenait serré dans l'autre avait été vivant, il aurait pu se plaindre de la pression qu'elle lui imposait.
Là. Une. Feuille. Une putain de feuille de Rudy, elle en était certaine. Juste dans la main d'Halloween, qui venait de la retirer du réfrigérateur comme on sort un yaourt le matin.

D'où l'urgence de son interjection, même si ça ressemblait plus à un « bouge plus t'as une énorme araignée sur l'épaule » qu'à un « bouge plus je crois qu'on vient de découvrir l'emplacement de l'Eldorado ».

L'heure était grave. Très grave. Solaine ne faisait plus le décompte des jours passés au Pensionnat depuis longtemps, mais le temps restait présent à travers les mois qui fuyaient sans qu'elle puisse rien y faire : il marquait son corps sans daigner s'arrêter comme il le faisait chez certains. Alors oui, les feuilles du journal de Rudy, pour peu qu'elle permettent une solution et une potentielle évasion, c'était une affaire on ne pouvait plus sérieuse. Solaine craignait l'esprit joueur et parfois contradictoire du poltergesit ; elle l'aimait bien mais ne savait jamais quand il allait se comporter comme un enfant et quand il allait se mettre à hurler et mettre toutes les pièces du manoir dans un désordre morbide. Elle n'était peut-être pas la plus fine ici, mais elle se rendait compte que toutes les attitudes et toutes les personnalités se déclinaient en nuances complexes (sauf pour ce protozoaire de Nick, mais ce n'était pas la question). On ne pouvait pas tout prendre à la légère ou prétendre tout connaître. Le bras tendu à s'en faire mal, elle soutint le regard d'Halloween, les yeux durs comme le silex.

S'il osait brûler le bout de papier, aussi ragoûtant qu'il paraisse ainsi enduit de... mayonnaise ou de moutarde, elle n'aurait su dire, elle ferait subir le même sort à Halloween. Enfin, non, elle ne le ferait pas, elle se contenterait de le penser très fort en espérant que ça laisse des marques par la seule force de sa persuasion : mais Solaine avait besoin d'y croire, sur la seconde. Elle voulait rentrer chez elle, comme le trois quart des pensionnaires. L'idée que la disparition de cette feuille puisse tout gâcher amènerait les larmes de frustration à ses yeux et les cris de rage à sa bouche. Surtout, ça ne rendrait pas l'esprit frappeur plus populaire, elle pouvait en jurer. Mine de rien, elle aurait détesté qu'il finisse par se faire lyncher – et qu'il ne puisse pas en mourir n'y changeait rien, hein.

Ça mis à part, d'accord, elle l'avouait, elle était plutôt égoïste. Les fourmis dans son bras et le ridicule de sa position la firent replier ce dernier contre sa poitrine, les lèvres pincées. Elle n'allait quand même pas prier ! Peut-être qu'un simple mot suffirait.

« Écoute, Halloween, cette feuille doit être aussi importante pour moi que l'objet que tu as perdu l'est pour toi. Ce serait vraiment pas gentil de la déchirer. »

Ou de la brûler, ou de l'éparpiller, ou – il avait dû saisir l'idée. Si elle était incapable d'en trouver une par elle-même, elle pouvait au moins préserver celles que des mains inquisitrices tiraient des quatre coins du Pensionnat. Dans sa petite tête fixement tournée vers son objectif, elle avait énormément de mal à admettre qu'on puisse vouloir les détruire pour fermer toute porte de sortie. Elle aurait fait pareil si elle avait voulu rester ici à tout prix, pourtant.

Qu'il organise une chasse au trésor s'il le voulait, mais qu'il la laisse intacte. S'il avait été philanthrope, elle lui aurait parlé du bien et du bonheur communs – mais bizarrement, elle doutait d'y trouver une oreille plus attentive et compréhensive que ça.
En plus, elle n'aurait sûrement pas pensé le quart de ce qu'elle aurait débité dans l'urgence. Ça faisait du bien de se souvenir, de temps à autre, qu'on agissait surtout pour soi.

Il n'allait pas oser, hein ? C'était dans ces moments-là que Solaine maudissait encore plus son pouvoir que de coutume, désirant presque au désespoir un quelconque don de télékinésie qui lui aurait permis de déplacer les objets sans les toucher ; n'importe quel truc du genre, pourvu qu'elle puisse récupérer cette feuille avant que son ami tout d'orange vêtu ne décide d'en faire un sandwich au salami. Et vu les œillades méfiantes qu'il lui lançait, elle n'était pas sûre d'avoir le dessus, même armée de ses plus beaux regards noirs. La fillette allait repartir dans l'argumentation pour tenter une dernière percée ; jouer sur le registre sentimental à son grand dégoût, sans savoir si Halloween pouvait en avoir quelque chose à faire de ses plaintes édulcorées. A vrai dire, elle ne savait pas s'il pouvait seulement y être sensible. Il le ressentait pourtant bien, l'angoisse qui s'était emparé de lui quand il avait remarqué la perte de son objet. La moitié des pièces du pensionnat y étaient passées.

Solaine se mit à espérer vivement un nouveau mal de ventre qui le terrasserait pour une bonne petite heure. Le temps de s'emparer de la feuille, de la laver, la mettre en lieu sûr et revenir soigner le pauvre poltergeist sur les lieux du crime. Malheureusement pour elle, le gamin nerveux au corps tendu ne fit que faire vaciller la lumière du plafonnier, arrachant à son interlocutrice un frisson. Pas la peine de se mettre dans cet état quand tout ce qu'il avait à faire, c'était la lui donner bien gentiment ! Misère.
Évidemment, Halloween ne cocha pas la réponse que Solaine aurait aimé le voir choisir. Au lieu de laisser flotter la feuille jusqu'à elle, il poussa quelques couinements qui se perdirent dans l'écho qu'il laissa derrière lui après s'être précipité par la porte : les yeux grands ouverts, béate d'étonnement, la colère vint bien vite chasser la surprise du visage de la paraplégique. Jamais à court de jurons, celle-ci déversa complaisamment toute sa réserve sans la moindre retenue. Elle en avait, des comparaisons peu flatteuses à faire. Pourtant, tout ce qui s'échappa de sa bouche et lui brûla les lèvres au passage fut une exclamation bête à pleurer :

« AH ! HALLOWEEN, NON ! »

Et puisque les grandes douleurs sont muettes, elle se remit à crier en frappant les accoudoirs de son fauteuil, pire que s'ils avaient été complices du voleur fantôme qui venait de prendre la poudre d'escampette. Le sale, le sale... Le sale lui ! Minable esprit frappeur qui allait se prendre un coup dans la tête dès qu'elle l'aurait rattrapé par le col de son vêtement trop grand ! Elle allait tout fouiller du sous-sol jusqu'au toit et retrouver ce bout de papier et Halloween. Solaine avait un égo qui faisait tout le tour du manoir ; et sa détermination avait à peu près la même taille. Surtout quand la récompense à la clé était un aller-retour potentiel jusqu'à la petite maison de bois de son enfance. Les roues du fauteuil crissèrent sur le carrelage sale, éparpillant quelques morceaux de verre négligés. Il allait voir combien elle était forte à la course, la petite dame en fauteuil roulant. A son tour, plus lentement, et sans voler (hélas !), Solaine passa la porte et déboucha dans le couloir, lançant à la ronde et à qui voulait l'entendre :

« JE TE RENDRAI PAS TON TRUC SI JE LE TROUVE JE TE PREVIENS ! TU VAS SOUFFRIR ! »

Et cette menace était d'une assurance égale aux décibels qu'elle avait employé pour la proférer. Sans réfléchir, elle lança son bolide à toute allure, pas découragée pour un sou par le fait qu'Halloween était plus rapide qu'elle et sans doute loin de là maintenant. Elle allait le retrouver, le dépecer et lui reprendre la feuille, point final. En priant pour qu'il ne l'ait pas déchiré ou brûlé d'ici là.

Course-poursuite lancée.