A peine eut-il passé la porte menant au parc qu'Emrys, une cigarette coincée entre son majeur et son index, sortit son briquet. Aucun panneau n'empêchait de fumer à l'intérieur du pensionnat ; malgré tout, par respect ou par habitude, il ne s'était jamais permis d'allumer la moindre cigarette ailleurs que dans le parc. Il n'avait jamais eu le droit de le faire ni chez lui, ni au lycée. Ça l'empêchait d'empoisonner les autres. Et de trop fumer. Que des avantages, donc. C'était juste ennuyeux quand il pleuvait.
Il souffla un petit nuage de fumée dans l'air, pensif. Pour l'instant il faisait plus frais à l’extérieur qu'à l’intérieur ; et pour lui qui mourait de chaud, le moindre frisson était accueilli à bras ouverts. D'autant plus qu'à partir de maintenant les températures n'allaient pas cesser de grimper jusqu'à l'automne. Il y aurait de plus en plus de monde à l’extérieur, de plus en plus de rires et de batailles d'eau. L'été avait toujours eu ce genre d'effets sur les adolescents, non ? C'était la saison des vacances et du laisser-aller. Qu'il soient enfermés ou non n'y changeait rien.
Lui, il détestait l'été.
Sa cigarette tomba au sol dans un petit crépitement, bien vite étouffé sous le talon de sa chaussure. Sa chemise blanche et sa veste noire n'étaient pas très épaisses mais son débardeur compressif, lui, lui collait au corps aussi sûrement qu'une seconde peau ; et quoi que c'était le but, ça devenait insupportable dès que les températures montaient. Tant pis. Chercher de l'ombre deviendrait simplement son activité favorite. Il trouverait une excuse pour ne pas se retrouver trempé. Il improviserait. En fait il n'avait aucune idée de ce qu'il allait faire sur le long terme. Mais s'il avait réussi à se débrouiller jusque là , il n'y avait aucune raison pour que ça ne continue pas. Heureusement qu'il savait positiver ; cette qualité ne lui avait jamais été aussi utile qu'au pensionnat.
Son briquet et ses mains dans ses poches, il partit d'un pas traînant sur le sentier qui traversait le parc. Iwasara n'était pas à l'intérieur, ce matin-là. Par défaut, elle devait donc être dehors. Elle ne pouvait pas être bien loin, quoi qu'il en soit. Ils étaient tous coincés ici jusqu'à nouvel ordre – et vu la façon dont les choses avançaient, ils n'étaient pas près de retourner chez eux.
Cette histoire de feuilles avait secoué le pensionnat un tremblement de terre mais, au final, il n'en restait que de faibles répliques. Le dénommé Rudy avait dû drôlement bien les cacher pour qu'ils aient tant de mal à reconstituer l'ensemble. Chaque heure de perdue abattait un peu plus le moral des troupes ; et comment leur en vouloir ? C'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Il ne savait même pas combien de feuilles il pouvait bien encore leur manquer. Beaucoup, sûrement.
Sa cadence ralentit à mesure qu'il avançait, les yeux posés partout sauf devant lui. Ils finiraient bien par toutes les trouver, ce n'était plus qu'une question de temps. Le pensionnat serait retourné s'il le fallait, quitte à tout mettre sans dessus dessous, mais ils les trouveraient. En espérant que ça les aiderait réellement à sortir. Personne n'avait besoin d'une blague aussi cruelle. Ni ceux qui voulaient sortir, ni ceux qui voulaient rester.
Plus ça allait, plus il se sentait...

… Hm.

Emrys regarda autour de lui, guidé par l'impression douceâtre qui se diluait dans ses veines. Ce sentiment n'était pas le sien. Il en aurait mis sa main à couper. Il avait encore du mal à discerner ses propres émotions de celles des autres, c'était loin d'être simple. Mais à force de côtoyer certaines personnes, il en était arrivé à pouvoir poser des étiquettes sur certains de ses ressentis. Les inquiétudes de Soren. Le mépris d'Antoine.
Ayumi.

« Hey. Je te cherchais. »

Le britannique adressa un sourire à la jeune fille. Il arriva en quelques pas près d'elle et, sans attendre une quelconque permission, s'assit à sa droite.
Elle semblait pensive. Il fut tenté de laisser libre cours à son pouvoir, ne serait-ce que pour savoir plus précisément ce qu'elle pouvait bien ressentir ; ne le fit pas. Il n'avait ni le droit ni l'envie de s'immiscer dans ses silences.

« Ça va ? »

La question lui sembla aussi stupide que pertinente – et s'il avait l'air inquiet, c'était uniquement parce que la réponse lui importait. Il aurait pu lui dire 'qu'est-ce qui ne va pas ?', ça revenait au même. La formulation importait peu quand son ton de voix était si explicite.


{ J'admets que c'est exceptionnellement romantique ~ Emrys devrait l’appeler comme ça. Son machin rose. Avoue qu'elle adorerait ça. |D }

Emrys observa, en silence, la jeune femme se balancer d'avant en arrière. La voir autrement que souriante lui laissait un amer sentiment au creux de l'estomac, mais il savait que c'était inévitable. Parce qu'ils avaient tous des hauts et des bas, parce qu'ils étaient tous enfermés. Parce que si Ayumi n'avait cessé de sourire et de lui assurer que tout allait pour le mieux, ça aurait tout simplement voulu dire qu'elle refusait de se confier à lui. Et quoi qu'il aurait très certainement assuré qu'il comprenait et respectait un tel choix, bien sûr que ça l'aurait blessé. Il espérait être digne de sa confiance. Suffisamment proche d'elle pour qu'elle accepte de lui dire honnêtement si quelque chose la tracassait.
Son respect pour la vie privée des autres et son manque de curiosité lui permettait en général de ne pas insister quand on lui répondait 'je vais bien' avec un sourire qui racontait une toute autre histoire. Mais avec ses proches, c'était tout autre chose. Ça avait toujours été le cas et n'était visiblement pas prêt de changer. C'était sa marque de fabrique, un chiffre glissé dans son code génétique. Il ne cesserait jamais de tout prendre pour lui, de ressentir la peine des autres avec autant d'intensité que si c'était la sienne.
C'était vu sous cet angle que son pouvoir prenait tout son sens. Étrangement approprié.

« Tu vas te détruire les poumons. »

Le visage d'Emrys oscilla entre surprise, embarras et résignation ; il opta finalement pour la dernière option, un sourire désolé aux lèvres. Il aurait pu lui dire que c'était une mauvaise habitude, mais cette phrase avait déjà été tant et tant de fois répétée qu'il jugea préférable de rester silencieux. Il aurait aussi pu dire qu'il arrêterait, mais il savait très bien que ce n'était malheureusement pas prêt d'arriver. Même en tant que fumeur occasionnel, ce n'était pas une décision à laquelle il pourrait se tenir. Pour l'instant, en tout cas. Ce n'était pas exactement le bon moment pour s'infliger un stress supplémentaire. Peut-être plus tard. Il y songerait.
Le britannique posa malgré tout l'objet du délit à côté de lui. Ne pas l'avoir dans les mains aiderait peut-être.
Il était plus préoccupé par le soupir de la guitariste que par ses poumons, de toute façon. Ses yeux clairs suivirent le mouvement que ses doigts imprimèrent aux cordes de l'instrument, et il sentit la musique se répercuter en lui avec la précision d'un poignard. Bien sûr, il savait qu'elle allait mal ; il pouvait le voir, le sentir, abilité particulière ou non. Mais entre imaginer et entendre, il y avait un fossé trop régulièrement oublié. Se dire 'Iwasara va mal' était bien moins douloureux que l'entendre de sa bouche. Que ce soit par ses notes ou ses mots.
Sa sensibilité accrue y était sûrement pour beaucoup. Mais, là encore, ça n'avait que peu d'importance.

« C’est… l’enfermement. Le fait d’être piégée. La peur. Quand on y pense, c’est insupportable. On se voile la face mais… Je crois que je vais finir par craquer. »

Emrys écouta en silence, le cœur serré. Par respect, parce qu'il n'avait pas la plus petite idée de ce qu'il devait répondre. Parce qu'il se rendait progressivement compte qu'il était complètement désarmé face à la détresse de la jeune femme. Consoler n'était pas son fort. Sa trop forte sensibilité ne lui était d'aucune utilité dans des cas comme celui-là. Son pouvoir n'aidait pas. Rien n'aidait. Il était là, à vouloir faire au mieux sans réussir à se décider sur l'attitude à adopter. Inutile au possible.
L'accord qui vibra dans l'air envoya des frissons le long de sa nuque.
Sa main se posa de son propre chef sur l'épaule d'Ayumi, et il ne sut même plus si c'était lui ou elle qu'il cherchait à rassurer en faisant ça. Les peurs, les angoisses, il pouvait les ignorer si elles restaient muettes. Il pouvait les envoyer promener, les noyer, les étouffer sous des discussions sans importance. Mais si quelqu'un d'autre mettait des mots sur ces émotions, c'était fini. Cassé.
Il aurait vraiment aimé trouver les mots parfaits pour rassurer Ayumi. Mais que dire ? Elle était oppressée par leur enfermement, mais il ne pouvait pas la faire sortir. Il n'avait aucun moyen de faire ça. Lui promettre de chercher une sortie ? Ils s'y évertuaient et, jusque là, aucun de leurs efforts n'avait porté ses fruits. Essayer de lui faire accepter son sort ? Jamais. Alors quoi ?
Finalement, sa brève réflexion ne fit que le perdre un peu plus.

Il chercha une réponse dans le ciel ; en conclut que devenir un oiseau était presque une solution plausible.
C'est dire s'il était à court d'idées.
Malgré tout, il s'efforça d'élever la voix.

« Je sais. J'aimerai vraiment avoir une solution, mais... »

Mais je n'en ai pas. Les mots bloquèrent dans sa gorge et il ne chercha pas à les en faire sortir. Elle comprendrait.

« Ça a l'air sans issue, hein ? » Il esquissa un sourire teinté d'une certaine tristesse et laissa glisser la main qu'il avait posé sur son épaule sur la marche froide. « Mais on va finir par sortir. Il doit bien y avoir une faille, c'est obligé. »

Ses propres paroles lui semblèrent presque trop familières. Combien de fois avait-il pu répéter ça, à voix haute ou pour lui-même, sans que ça ne change quoi que ce soit ?
Trop.

« Heh. C'est dans ces moments-là que me sens vraiment inutile. »

Il le concéda un peu à contrecœur, en riant à demi. Il savait que la musicienne ne se moquait pas de sa présence. Et il espérait, au moins, que l'avoir près d'elle l'aidait un peu. Mais ce qu'il aurait voulu, c'était vraiment pouvoir faire quelque chose pour apaiser ses craintes. Pas la soutenir, l'aider. Vraiment.
Ce à quoi, pour l'instant, il échouait misérablement.


{ #3615mesRPsontpsychédéliquesetjesaismêmepascequej'écrisargh.

Cool ! Je retiens, alors. Vu que cette fille est une dangereuse briseuse de cœurs... B) }

Ce que ça pouvait être cruel. Les enfermer, les laisser se débrouiller – ré-apprendre à vivre, nouer des liens, tout faire pour sortir. Cet endroit avait beau être dangereux et imprévisible, il avait beau leur avoir pris de leur famille jusqu'à leur maison, il restait vivable. Si leurs vies avaient sans cesse été menacées, personne n'aurait songé que rester ici à tout jamais était une option acceptable. Mais il régnait dans cet endroit une douce indolence, des promesses d'éternité et bien plus encore ; les relations qu'il avait développé ici s'étaient tissées avec plus de rapidité et d'ampleur qu'aucune de celles qu'il avait pu connaître avant. L'enfermement et la proximité constante multipliaient tout par deux.
Tant et si bien que pour certains, quitter le Pensionnat revenait à perdre autant que ce à quoi ils avaient renoncé en poussant cette porte.
C'était ce qu'il craignait, la main d'Iwasara posée sur la sienne, l'esprit empli de questions auxquels personne ne pouvait répondre. Plus le temps passait, plus la sortie allait être difficile. Ils ne savaient même pas s'ils se souviendraient de quoi que ce soit. Peut-être que, en repassant cette porte, tous leurs souvenirs de l'intérieur seraient effacés.
Et dans tous les cas, ils seraient séparés. Emrys faisait de son mieux pour y croire mais, même en se tenant la main, il ne parvenait pas à s'imaginer que chacun ne retourne pas dans sa propre réalité. Or laisser ses deux amis les plus chers retourner dans des mondes qui ne réservaient pour eux que mélancolie, horreur ou mort prématurée ne l'enchantait pas. Loin de là.
C'était un problème sans fin.

« Ne dis pas n’importe quoi. Je me sens vraiment mieux depuis que tu es là. »

Ce simple sourire l'apaisa quelque peu. Il était soulagé de savoir qu'il pouvait l'aider d'une façon ou d'une autre, bien sûr ; pourtant cela n'enlevait rien au problème. Elle n'irait pas mieux en un claquement de doigt et, sur la distance, ils n'étaient même pas sûrs de pouvoir un jour pousser cette porte dans l'autre sens. C'était horrible, de se sentir à ce point impuissant. Ils auraient dû être suffisamment nombreux pour trouver une faille, une brèche...
Au lieu de ça, tout ce qu'ils pouvaient faire était prendre leur mal en patience et espérer. Ce qui était loin de le satisfaire. Il fallait à tout prix qu'ils trouvent un moyen de s'enfuir de là, c'était la première et unique chose qui aurait dû occuper leurs esprits à tous.
Lui, en parallèle à cela, comptait bien trouver un moyen d'épargner à ceux qu'il aimait un retour dans un monde inhospitalier.

« Je vais bien, ne t’en fais pas ; c’est passager. Je suis désolée, je ne devrais pas me laisser aller. Comment tu vas, toi ? Tu faisais une drôle de tête en arrivant. »

Un bref signe de la tête, tout d'abord, pour lui faire comprendre qu'il n'y avait aucun mal. Il préférait qu'elle ait des moment de laisser-aller et de tristesse ; tout garder pour soi était aussi dangereux qu'auto-destructeur. Puis il posa sur elle un regard sincèrement étonné. Une drôle de tête ? Sa mémoire fit instinctivement le tour de ce à quoi il avait bien pu penser en partant marcher dans le parc, et il en vint à la conclusion qu'hormis son enfermement et la chaleur il n'avait songé à rien en particulier.
La chaleur...
Sa main gauche, entre eux, pianota de manière absente contre la marche. Il évita sans s'en rendre compte de croiser le regard d'Ayumi et, avec un sourire qu'il espérait convaincant, décida de dissiper toute inquiétude sans tarder.

« Je vais bien, répondit-il avec un haussement d'épaules qui ne voulait rien dire. Je devais juste me dire qu'il fait un peu trop chaud. »

Il faisait frais, pourtant. Ayumi ne semblait pas avoir bien chaud malgré son pull ; lui, en partie à cause de sa veste, préferait déjà rester à l'ombre.
Mais ça ne voulait rien dire, non ? Beaucoup de personnes n'aimaient pas mourir de chaud, et pour ceux qui n’affectionnaient pas la mer et les baignades l'hiver était une saison bien plus attrayante. Puis il n'avait pas vraiment menti en disant aller bien – il allait bien. Pas plus mal que d'habitude. Son dos lui faisait mal, oui, et il le ressentait un peu plus ces derniers temps. Mais les courbatures et bouffées de chaleur, beaucoup les subissaient. Il ne mentait pas. Il ne faisait qu'omettre certains...
Détails, hein ?
Devant quelqu'un qui n'hésite pas à vous confier ses états d'âme, difficile de ne pas se sentir coupable. Il lui cachait quelque chose que, légitimement, elle était en droit de savoir.
Mais impossible d'aborder le sujet.

« Qu'est-ce que tu fais là, d'ailleurs ? Il est encore tôt. »

Disant cela il se tourna à demi pour voir l'entrée du temple, évitant consciencieusement l'éclat grenat à sa gauche.

« Il y a forcément une solution » ; c'est comme ça qu'on tient le désespoir à distance. En attendant une réponse, un signe, un n'importe quoi. Comme des naufragés perdus en pleine mer, ils fixaient le ciel en quête d'une échappatoire. Repoussaient l'inévitable. S’accrochaient à ce qu'ils pouvaient parce que, tant qu'ils seraient enfermés dans cet endroit, ces petites choses qu'il refusaient de lâcher seraient leur seule et unique protection. Contre l'acceptation, l'abandon, la folie – contre tout et n'importe quoi. On ne peut pas s'imaginer ce que ça fait, de se savoir seul au milieu de nulle part. Être enterré sous terre, voir les chiffres défiler et savoir, savoir pertinemment que rien ni personne ne les empêchera d'avancer. On ne peut pas se l'imaginer.
Alors bien sûr, qu'ils se voilaient la face. Emrys aurait été incapable d'assimiler la vérité brute de son enfermement. Vouloir sortir, c'était sa bouée de sauvetage. Se dire qu'il finirait par rentrer chez lui l'aidait à supporter l'attente. Il s’efforçait de ne pas penser au reste, de ne pas se compliquer la tâche. Il sortirait. Ils sortiraient tous et la vie reprendrait ses droits, point. Vouloir rester était complètement... Impossible.
La vérité n'avait pas que du bon ; la logique non plus. Se répéter sans cesse que sortir était la seule et meilleure option possible l'empêchait de penser à l'autre alternative. L'idée qu'une réflexion posée puisse lui prouver le contraire le terrorisait.
Dans quel cas était-ce de la lâcheté ? Abandonner ses amis pour rejoindre sa réalité, ou abandonner sa liberté et accepter son sort ?
Il n'en avait pas la moindre idée.

Toutes ces questions, cumulées à ses propres problèmes, commençaient à former un amas inconsistant au creux de son estomac. D'ordinaire il parvenait à les laisser de côté, mais maintenant qu'Ayumi avait soulevé le problème, qu'elle avait mit des mots dessus, il peinait à le faire disparaître de nouveau. L'angoisse est un sentiment fort. Très fort. L'enterrer prendrait encore quelques minutes, peut-être même quelques heures. Ce n'était qu'une tranquillité d'esprit envolée, rien de plus ; mais lui, qui colmatait avec tant de soin la moindre brèche, souffrait réellement de les sentir s'infiltrer dans celle qui venait d'être ouverte.
Il aurait presque pu s'inquiéter de l'endroit où il avait laissé Bilboquet ou encore de l'état dans lequel pouvait se trouver la cuisine. Comment faire autrement ? Il ne s'agissait que de maintenir ses vraies peurs le plus loin possible.

Plutôt que de le rassurer, le hochement de tête de la guitariste ne fit qu’ajouter à son malaise. Il aurait presque préféré qu'elle plisse les yeux, lui pose des questions, mette sa parole en doute. Peu importe quoi pourvu que l'initiative de la discussion vienne d'elle et pas de lui. C'était complètement lâche et égoïste, c'était refuser de porter la responsabilité de ses propre choix ; c'était vouloir être dos au mur, sans autre alternative. Parce que s'il n'y était pas contraint, il n'était pas sûr d'en être capable.
Il allait bien falloir, pourtant.

« Je voulais aller voir la barrière invisible au fond de la forêt. Mais elle se trouve plus loin que je l’avais imaginé. »

Emrys assimila l'information sans rien dire, comme soucieux de ne pas ramener les angoisses de la jeune femme à la surface. La forêt n'était pas un lieu sûr, et ce pour personne : s'y rendre, même de jour et en plein été, comportait des risques.
Inutile de dire qu'il n'avait pas envie de la savoir là-bas.

« Tu n’aimes pas la chaleur ? Je ne savais pas. Tu préfères qu’on rentre, peut-être ? »

Sourire gêné. Il ferait plus frais à l'intérieur, sûrement... De là à savoir si ça changerait quoi que ce soit, rien n'était moins sûr. Il avait appris, à force de temps et de questions, que les seules solutions à son problème se trouvaient, en définitive, dehors.
Voilà une autre raison en faveur de la sortie. Il pourrait la marquer quelque part ; dans un carnet, par exemple. Pour tenir le compte.
Après quelques secondes il acquiesça et, presque dans un même mouvement, se redressa sur ses pieds.

« Je veux bien, oui. »

En attendant qu'Iwasara l'imite, il fit quelques pas en direction de l'entrée.
Juste avant de passer d’extérieur à intérieur, il marqua une hésitation.

« Je suis jamais rentré dans un lieu de culte, en fait. » Et ça, c'était bien de la faute de ses parents. « Je me demande pourquoi ils ont pris la peine d'en mettre un là. »

Et quelle importance ? La religion pouvait bien en tenir certains tranquilles. Ce Temple avait à peu près autant de raison d'être que la bibliothèque. Personne ne s'en plaignait.
Allez, ravale ton malaise et rentre.

« Parce que ceux qui désespèrent ont besoin de croire. »

La réponse d'Ayumi, sans vraiment le prendre de court, l'astreint pourtant au silence. Dès qu'il s'agissait de religion ou de croyance, même la plus bénigne des affirmations revêtait un aspect extrêmement personnel. Pour Dieu les hommes avaient tué, idolâtré, brûlé et soulevé des montagnes : au nom de Dieu, peu importe l'appellation ou l'apparence que l'on voulait lui donner, les hommes avaient fait preuve de la plus grande des bonté et commis les pires atrocités.
La foi, en soi, était un concept très intime. Emrys ne se sentait pas en droit de remettre quoi que ce soit en question à ce sujet.
Alors il acquiesça, pensif, et attendit que quelques mètres le séparent de la guitariste avant de n'entrer à son tour. L'atmosphère du temple, plus fraîche et légère, enleva un lourd poids de ses frêles épaules.
Si ceux qui désespéraient avaient besoin de croire, très bien : c'était une façon comme une autre de faire face à l’inacceptable. S'en remettre à quelque chose d'autre, joindre les mains et se laisser bercer par l'assurance d'un monde meilleur. Se dire que peu importe les difficultés face auxquelles l'on se trouvait, des prières prononcées sans un seul mot, à genoux sur un sol dur et froid, pouvaient redonner la force de se redresser et de continuer. C'était une belle chose, dans le principe ; il ne le niait pas. Lui aussi aurait aimé pouvoir fermer les yeux et toujours avoir quelque chose auquel se raccrocher.
Pourtant, il ne le ferait pas. Ou plus, en tout cas.

Ses yeux bleus épièrent sans réelle curiosité les quelques décorations qui tapissaient l’intérieur des lieux, désireux de laisser ce silence s'étendre encore un peu. Cet endroit en lui-même le mettait mal à l'aise ; peut-être parce que, tout simplement, il ne s'y sentait pas invité. Pour ceux qui avaient une quelconque foi, ceux qui croyaient en quelque chose, n'importe quoi, ce Temple avait une raison d'être : pas pour lui.
Sûrement était-ce un sentiment commun à tout les athées. Il se sentait un peu hypocrite, de mauvaise foi. Rien que le temps ne saurait faire passer.

« C’est étonnant que tu n’en aies jamais vu ; chez moi il n’y avait plus de temples, mais… tout de même. »

Les yeux dans le vague, il plongea distraitement ses mains dans ses poches. Vu, si ; de l’intérieur, non. Ou jamais dans un cadre autre que celui d'une visite scolaire, par exemple – or ça n'avait strictement rien à voir. Son père n'était pas croyant et sa mère, du plus loin qu'il s'en souvienne, lui avait toujours répété ne pas avoir besoin d'aller à l'église pour prier et être entendue. Après le divorce de ses parents, il avait continué de se considérer croyant sans pour autant fréquenter les bancs durs et froids de la messe. Pas que ça lui ait manqué ; à l'époque, il se contentait de considérer Dieu comme partie intégrante de ce monde, sans en parler ou incendier les autres s'ils venaient à insinuer le contraire. C'était une affaire personnelle, quelque chose qui le concernait lui et lui seul.
Le britannique observa sans insistance la silhouette d'Iwasara, dont il s'était rapproché à mesure qu'il avançait. Maintenant, la religion n'avait pour lui pas plus d'importance que les contes de fée. Il la respectait pour ne froisser personne. Rrien de plus, rien de moins.

« Est-ce que par hasard il n’y aurait pas de religion à l’époque d’où tu viens ? »

Le bruit de ses pas cessa alors qu'il s'arrêtait, pas plus songeur qu'il n'était intrigué. Une fois que l'on s'était habitué aux questions concernant le monde et les époques, elles cessaient de paraître hors de propos.

« Si, il y en a. Il y en a même presque trop, en fait, ajouta-t-il avec un sourire. Des religions très importantes, d'autres dont je ne connais même pas le nom... Beaucoup de lieux différents et encore plus de problèmes. »

Une certaine amertume vint se diluer dans ses derniers mots. Quand il avait cessé de croire, les bons côtés de la foi avaient tôt fait de ne plus être qu'une minuscule bulle irisée au centre d'une mer houleuse de critiques.
Il vivait aussi bien sans, vraiment. Sa vie n'était pas moins belle, ses convictions toujours aussi fortes. Oui ; il se débrouillait aussi bien seul.

« Mon père n'est pas croyant et je ne le suis plus, ajouta-t-il d'une voix presque absente. Alors évidemment... Mais les églises étaient encore très fréquentées quand je suis parti, tu sais. »

'Parce que ceux qui désespèrent ont besoin de croire', sans doute. Pourtant, c'était le désespoir qui l'avait amené à s'éloigner de la religion ; comme quoi il n'y avait pas qu'une façon de réagir au même problème.

« En quoi tu crois, toi ? »

Ni curiosité mal placée ni ton inquisiteur, non. Rien qu'un intérêt réel, loin d'être indifférent à l'affection qu'il portait à la jeune femme.

« Je crois qu’il est toujours possible de se relever quand on est à terre ; que personne n’est condamné à ramper pendant toute sa vie. Je crois en l’espoir et en l’art. »

Elle avait fermé les yeux ; il garda les siens grands ouverts. Le regard dirigé vers elle puis, quand il crut qu'elle allait rouvrir ses paupières, vers une fissure sur le mur qui lui faisait face. L’édifice avait beau sembler froid et usé, il tenait encore – et serait sûrement là longtemps après qu'eux se soient écroulés. Ce n'était même pas déprimant. Juste doucereux. Après tout, les bâtiments qui avaient le mieux tenus étaient ceux qui dataient de civilisations bien antérieures à la sienne : son siècle n'avait jamais réussi à construire quoi que ce soit d'aussi solide. Ou esthétique.
Il était né et avait grandi à une époque où tout était temporaire et jetable ; que sa foi n'ait pas tenu était peut-être, finalement, la suite logique des choses.
L'espoir et l'art étaient pourtant de belles valeurs. Se relever, ne pas être condamné à ramper. Il acquiesça, plus pour lui-même que pour la guitariste dont la silhouette, à quelques pas de là, se découpait maladroitement dans l'angle de ses yeux détournés. Se relever n'était pas si difficile, ou du moins y était-il toujours parvenu jusque là. Il croyait d'ailleurs fermement que, avec un peu d'aide, n'importe qui pouvait se redresser sur ses deux jambes.
Le plus difficile était plutôt de rester debout ensuite.

« Ça semble sûrement assez naïf, dit comme ça mais… »

Au sourire d'Ayumi, quand il reposa sur elle ses yeux bleus, l'anglais répondit par un autre sourire. Il ne comptait pas questionner sa naïveté : il la connaissait suffisamment pour savoir qu'elle n'était ni stupide, ni franchement crédule. Croire n'était pas une marque d'idiotie. C'était simplement... Une façon différente de voir les choses.
Tant que ça ne blessait personne, ce n'était pas blâmable.
Et à vouloir trop s'élever, on rendait la chute inévitable. C'était une des raisons pour lesquelles, souvent, son père lui avait dit de ne pas hésiter à courber l'échine si la situation l'imposait. C'était plus difficile à appliquer que ça en avait l'air.

« Et toi ? Qu’est-ce qui t’a fait perdre la foi ? »

Un léger mouvement du poignet et sans prévenir, sans qu'il y prête attention, il s'appliqua à martyriser ses phalanges. Un 'hm' dubitatif, pour se donner le temps de réfléchir ; un sourire maladroit le temps que ses idées se mettent en place. Pourquoi il avait perdu la foi, pourquoi... Il n'était même pas sûr de le savoir lui-même. Ce n'était pas parce qu'il aurait pu se considérer comme une 'erreur' de Dieu ; ce n'était pas non plus parce qu'il avait commencé à trouver la religion stupide. C'était juste... Arrivé. Peut-être qu'il en avait eu assez qu'on ne réponde pas à ses prières. Ou peut-être que c'était juste devenu trop difficile à supporter. Ou peut-être était-ce tout simplement que, comme beaucoup d'autres choses à ce moment de sa vie, il l'avait envoyée valser dans un élan de colère. La religion ne l'avait pas aidé ? Très bien ; il ferait sans.
Maintenant qu'il y pensait, son comportement de l'époque avait été assez...

« Je crois que j'ai juste... » Il hésita, mal à l'aise. « Oublié comment faire. Laissé tomber. »

Un haussement d'épaule, comme pour signifier que ça n'avait aucune importance ou encore chasser ce poids qui menaçait de s'y installer. Il s'éclaircit la gorge, gêné, avant d'étirer ses bras devant lui. Ça n'avait réellement aucune importance, de toute façon : qu'il n'ait jamais eu la foi ou qu'il l'ait perdue – et comment ça avait pu se produire –, dans tous les cas il ne l'avait plus. Le résultat était suffisant, les raisons...
On les passe à la trappe, elles ne manqueront à personne. C'est ça, serre ta veste contre toi.

« Ça fait longtemps, de toute façon. C'est pas très important, ou très... Joyeux. » Bras croisés, serrés contre son torse, il esquissa l'ombre d'un sourire. « J'ai... pas envie de me prendre la tête. »

Ces derniers mots chutèrent dans l'air un peu lourdement, sans conviction ; comme si, à mesure qu'il parlait, il s'était rendu compte que ce souhait était totalement hors de propos. Vu leur situation, espérer être tranquille revenait à attendre sans rien faire. Non – vu sa situation. Il n'était pas question d'enfermement.
Mais, malgré tout.

Il alla pour ajouter quelque chose ; se retint.
Pendant ce qui ne fut qu'un instant, il aurait presque pu se plaindre du froid.

{ Ça y est, je sais plus RP TT }

Emrys voulut tendre les bras, craint de les décroiser ; ne fit rien. Les épais murs du temple avaient beau le couper du vent – s'il soufflait en premier lieu –, il ne pouvait s'empêcher de serrer sa veste contre lui. Ça ne le protégeait de rien du tout, non, ça ne l'aidait pas même à se sentir plus à l'aise : ce n'était rien de plus qu'un bête réflexe. Pour se rassurer, se cacher, peut-être. Un psychologue aurait sûrement pu trouver mille raisons à son geste sans que lui n'en comprenne un traître mot. Tout ce qui importait était ses bras serrés contre lui, et peu importe pourquoi ou comment. Les actes lui suffisaient.
Iwasara se tut. Il pensa le sujet clôt. Et autant d'un côté il aurait préféré qu'elle commente – le pousse à dire quelque chose, n'importe quoi – autant il ne put que se sentir rasséréné par l'attitude de la jeune femme. Sa seule présence, généralement, suffisait à chasser cette sensation d'oppression qui enserrait parfois sa poitrine. Peut-être était-il trop stupide et romantique, mais la simple certitude de sa main serrée dans la sienne aurait été bien assez pour le pousser à se redresser. Sa tristesse était passagère, rien de plus. Comme toujours.
Et ça, il le savait. C'était bien là le problème. Il n'avait jamais été doué pour les projets à long termes s'ils impliquaient autre chose que des lignes floues et des souhaits.
Alors quand son amie posa une main sur son épaule, face à lui, il se contenta de chercher son regard. Parce qu'elle était suffisamment respectueuse pour ne pas l'obliger à quoi que ce soit, que lui avait appris à sourire et apprécier ce qu'il imaginait être de la confiance. Il l'aimait aussi sincèrement qu'il ne voulait pas la perdre ; tout simplement. Le vrai dilemme était de savoir si ses quelques silences empêchaient leurs doigts de se desserrer ou si, au contraire, ce serait eux qui les ferait se lâcher. Qui vivra verra, c'est bien ça ? Les lèvres d'Ayumi contre sa joue, rassurantes, lui tirèrent un sourire de remerciement. C'était vraiment injuste de sa part, d'être si attentionnée. Elle pouvait difficilement avoir le mauvais rôle dans une situation pareille.
Ça le faisait se sentir coupable. Juste un peu, comme un pincement au cœur. Comme à chaque fois c'était passé, il ne s'en était jamais trop inquiété ; repousser à plus tard n'avait fait que l'enfoncer plus profondément dans le mensonge. Au bout d'un moment, on risque la noyade.
Mais elle l'aurait sorti de l'eau, n'est-ce pas ? Il n'en doutait pas.
Décidant finalement de desserrer les bras, il saisit la main de la guitariste dans la sienne. Pour faire durer le silence, comme quand il avait vraiment pu la serrer contre elle pour la première fois. Il voulait, s'il ne pouvait apaiser entièrement ses craintes, du moins rendre son enfermement plus supportable. S'ils étaient coincés dans un mauvais livre, il allait falloir déchirer la dernière page pour pouvoir en sortir.
Sa prise se raffermit ; consciemment ou pas, il étouffa ses peurs sous une fine couche d'apathie.

« Iwa ? »

Vraiment – ça sonnait comme la mauvaise reprise d'une très jolie scène. A ce moment-là, oser lui avait réussi. A ce moment-là.
Alors quoi ? On rentre ? Joue quelque chose ? Parle de toi, dis n'importe quoi ? Tu as vu Soren ce matin ? Tu veux qu'on se remette à chercher un moyen de sortir ? Tu veux manger quelque chose ? Tu es sûre que c'était passager ? Tu vas vraiment bien ? Tant de possibilités sans aucune conséquence, étalées juste devant ses yeux. Il ne pouvait pas nier que c'était tentant.
Mais, non. Non.

« Il faudrait que je te montre quelque chose. Tu voudrais bien me suivre ? »

Posée sur ce ton et malgré la pression délicate qu'il exerçait sur sa main, il semblait évident que la question méritait réflexion – ou, en tout cas, qu'il pensait pouvoir s'attendre à un refus.
S'il ne faisait pas que l’espérer.

La jeune femme acquiesça. Oui, d'accord ; évidemment. Ils se connaissaient depuis assez longtemps pour ne plus être surpris des réactions de l'autre, et sans doute était-ce une bonne chose. Emrys n'avait pas besoin de montagnes russes et de grands frissons pour être heureux. Juste un peu de changement de temps en temps, comme tout le monde – mais rien de plus, rien du tout. Il aimait ses habitudes et son confort. S'habituait trop vite. C'était bien pour ça qu'il hésitait à vouloir sortir, non ? Par facilité, par peur du changement et des pas dans le vide.
Craignant de blesser son amie ou de l'inquiéter sans raison, le britannique prit garde à ne pas raffermir l'étreinte de sa main ; à la place, ce furent ses poumons qui semblèrent se recroqueviller sur eux-même. Il tâcha de l'ignorer. Tout ses efforts étaient concentrés sur les apparences. Avoir l'air détendu, calmer les battements de son cœur et sourire étaient autant de choses qu'il se savait capable de faire malgré le stress. Ce n'était pas parfait mais c'était mieux que rien, définitivement. S'il n'était pas rassuré, au moins pouvait-il donner le change. Aller contre les décisions hâtives de son corps. Faire semblant. Est-ce que mettre un masque pour mieux se ressembler pouvait être considéré comme un crime ? Selon Antoine, oui. Selon lui, non.
Il va falloir trancher.
La pression des doigts d'Iwasara sur les siens envoyèrent des signaux électriques par milliers jusqu'à son cerveau grippé et, bientôt, la réalité s'imposa à lui ; bouger. Il doit bouger. Sinon il ne le fera jamais, il se connaît – il lui dira « non, en fait ce n'est rien, ne t'en fais pas », se cachera derrière une excuse ridicule et retournera sagement au point de départ. Pas que ce soit une mauvaise chose ; il est bien, ce point de départ. On aurait facilement envie d'y rester, avec toutes ces jolies certitudes qui lui donnent des airs de prison dorée.
Seulement si la guitariste avait avouée vouloir s'échapper, dissiper l'angoisse et l'enfermement, lui aussi en avait besoin. Chacun ses barreaux.

« D'accord. » Il acquiesça une nouvelle fois, bien que ça ne servit à rien ; esquissa un sourire à demi franc. « Hmm... »

Ses yeux bleus s'égarèrent un bref instant sur les murs de pierre qui les protégeaient encore du monde extérieur. Le suivre, d'accord – mais où ?
Il ne mit pas longtemps à se décider et, ignorant le sentiment à mi-chemin entre l'empressement et la crainte qui semblait vouloir le réduire au silence, le jeune homme retrouva le sourire pour mieux entraîner la jeune femme à sa suite. Pas à un instant il ne songea à lui lâcher la main, la laisser calquer ses pas sur les siens par elle-même. Ce n'était pas qu'il s'attendait à la voir s'arrêter, l'abandonner en cours de route. Ce n'était pas non plus pour se donner le courage de mettre un pied devant l'autre, puisqu'il l'avait déjà fait tant et tant de fois par le passé. Courir et sauter dans le vide, il savait faire.
Non. Emrys voulait juste sentir la chaleur de ses doigts refermés sur les siens ; rien d'autre.
Et ça n'avait pas à être plus compliqué que ça.

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