C’était une très, très, très mauvaise idée, comme toutes les idées qu’elle semblait avoir ses temps-ci, de toute manière; elle commençait à s’y faire. L’ennui était aussi traître que son sens de l’orientation, et sur le coup, l’escalier obscure avait semblé bien accueillant avec ses longs bras étendus vers elle. 

Quelle cruche, vraiment. 

Elle n'était pas particulièrement froussarde, vraiment, elle pouvait regarder des films d’horreur sans craindre de faire des nuits blanches pendant la semaine suivant ou descendre à la cave de sa maison en plein milieu de la nuit pour aller chercher de la glace, alors vraiment, quelle différence pouvait-il y avoir à descendre dans celle du pensionnat au beau milieu de l’après-midi? Eh bien, il y en avait une, de différence, et elle était de taille considérable.

La cave, s’il pouvait l’appeler ainsi, était absolument gigantesque et Nikephoros était au bord des larmes. Sa petite lampe torche illuminait à peine l’endroit, qui était franchement glauque, pour commencer. Les gens devaient rarement y descendre (et elle comprenait, vraiment), et encore moins nettoyer. En même temps, pour vouloir nettoyer un tel endroit, il fallait une sacré volonté et un esprit d’acier, parce que personnellement, elle ne poserait même pas la main sur le mur. Pour tester, elle laissa traîner un doigt sur le mur froid. Celui-ci se retrouva noir en un court instant et la jeune femme grimaça.

Elle aurait fait demi-tour, honnêtement, si seulement elle s’était souvenue du chemin jusqu’à la sortie; et elle avait bien essayé de faire demi-tour lorsqu’elle avait entendu un bruit suspicieux, malheureusement elle n’avait réussi qu’à se perdre un peu plus dans le long dédale de couloirs. Clairement, quelqu’un voulait tuer lentement, mais sûrement, les habitants de ce manoir, parce que personne de sain d’esprit n’aurait construit un tel endroit en dessous.

Honnêtement, elle s’attendait presque à voir un corps à la prochaine intersection à présent.

Peut-être que maintenant serait un très, très bon moment pour se transformer en lampe, histoire de bien être éclairé ET échapper aux potentiels agresseurs rôdant dans ces sombres couloir. A ce niveau, ça ne l’étonnerait pas non plus qu’elle se retrouve nez-à-nez avec un psychopathe se nourrissant d’insectes, de rats et de chaire humaine, hein.

Et voilà, maintenant elle avait les larmes aux yeux.

Nikephoros, peu rassurée donc, s’arma de… De sa lampe torche et de son courage indestructible pour continuer son petit bout de chemin, promenade sympathique dans les dédales du pensionnat. Oh, qu’est-ce qu’elle n’aurait pas donné pour avoir une arme à ce moment là! Malheureusement, elle était quelque peu effrayé de ramasser un bout de bois par terre, ou quoi que ce soit qui semblait pouvoir lui servir d’arme, son hygiène lui criant que ça ne pouvait pas être sain.

Cependant son refus fut bien vite balayé lorsqu’un bruit de pas en écho lui arriva jusqu’aux oreilles. Elle se saisit d’un long bout de bois qui semblait toujours tenir le coup malgré l’humidité et pressa le bas, serrant contre elle sa nouvelle arme.

Oh mon dieu, oh mon dieu, était-ce elle où les pas s’approchaient?

La métisse s’arrêta net, seulement pour confirmer que les bas s’approchaient. Et qu’ils venait de derrière.

Sans réfléchir elle se retourna vivement, bâton brandi, yeux fermés.

« N’approchez pas, je suis armée! » qu’elle cria, tremblante comme une feuille.


Tes idées craignent, Nikephoros.

Note to self: se prendre une torche électrique dans la poitrine ne faisait pas du bien.

Elle ne savait pas bien ce que le garçon cherchait à viser au juste, quoi qu’elle avait des doutes quant au fait qu’elle était bel et bien la cible. Chapeau en tout cas, il avait bien visé si ça avait été le cas.

Tout s’était déroulé si vite que Nikephoros en avait presque la tête qui tournait. Son coeur, en tout cas, ne déconnait pas avec ce genre de choses; il s’était mis à battre très vite et très fort d’un coup, la laissant légèrement nauséeuse tandis qu’elle tentait vainement de comprendre ce qui venait de se passer et qu’est-ce qui venait de l’agresser aussi sauvagement. 

« NIKE PUTAIN ! Gueule pas, c'est moi ! »

ET QU’EST-CE QUI LA CONNAISSAIT OH MON DIEU UN MONST- oh, Hugo.

La lumière était fébrile et vacillait, néanmoins son cerveau n’était pas perturbé au point qu’elle ne puisse pas reconnaître le garçon. Elle plissa les yeux pour bien faire, s’approchant doucement, pas par pas, brandissant toujours son arme devant elle, juste au cas où l’humain se révélait être une créature mangeuse d’homme. Psychose. En même temps, qu’est-ce qu’il foutrait ici, hein? Les enfants, de nos jours.

« Hugo? » demanda t-elle de sa plus jolie voix étranglée. 

Et Hugo c’était, à première vue. Mais on ne pouvait jamais être trop certain. Il pourrait lui mentir. Les créatures sont viles.

Nikephoros, en guise de confirmation, abaissa son arme et lui tira la joue. Légèrement flasque, élastique, chaude… Une joue quoi.

« Ah, c’est bien toi », fit-elle avec grande éloquence. Elle lâcha sa joue avec un long soupir de soulagement, laissant tomber son arme au sol tout en s’accroupissent, les jambes tremblantes, mains sur le visage, lampe torche rivée sur le plafond. « Jesus, tu m’as foutu les j’tons. »

Elle resta ainsi quelques secondes avant de retrouver un semblant de forces pour se redresser et river sa lampe sur le visage du garçon (petite vengeance personnelle, pour la lampe). Aucun doute, c’était bel et bien Hugo. Elle le connaissait assez pour avoir vu ce genre d’expressions de grognonnasse; c’était rassurant, un peu de familiarité.

La métisse adressa un petit sourire désolé au français, avant de se poser les vrais questions. Et de poser les vrais questions, sourcils froncés.

« Mais tu fais quoi là, du coup? Tu t’es pas fait mordre? Ou piquer? T’as rien toucher de sale et mis les mains à la bouche? Ca va? »

Toutes plus essentielles les unes que les autres. Dans son élan, elle avait saisit les épaules de son ami (du moins, elle pensait qu'ils étaient amis, hein), le secouant très légèrement, yeux ronds, attentifs. Et s'il s'était fait infecté par un truc immonde? Et s'il devenait un vampire? OU UN LOUP-GAROU? HEIN?

Dieu seul sait ce qu’il y a dans ce sous-sol et Nikephoros n'était pas très croyante. Alors personne ne savait. Il ne pouvait pas y avoir qu’un labyrinthe de murs sals, quand même. Ca casserait un peu le mythe. Aussi inquiète et effrayée qu’elle était, elle s’avouait assez curieuse de savoir ce qui pouvait bien se planquer là-dedans.

Pas un Minotaure, elle l’espérait. Au moins. Elle avait bon espoir que sa grec-itude n’attirerait rien de bizarre et dangereux dans le coin.

Pourquoi sa mère ne pouvait pas être suédoise, comme tout le monde.

Puisque Hugo grognait, Nikephoros en déduisit qu’il allait parfaitement bien. D’un autre côté, elle n’aurait pas été certaine de le différencier d’une bête féroce, si ce n’était pour le fait qu’il ressemblait bel et bien à un adorable adolescent en fin de puberté. Avec des bonnes joues élastiques. Quel petit chou à la crème.
Elle le fixa essuyer sa lampe de torche devenue absolument dégueulasse après un petit voyage au sol - note to self: ne pas se rouler par terre, en aucune circonstance- avec une grimace dégoutée. Si ça avait été la sienne, elle l’aurait laisser baigner dans son jus. Qui sait ce qui a trainer sur ce sol; des corps, des rats, des monstres? Ew. Il y avait probablement un tas d’excréments un peu partout. Et maintenant, elle voulait vraiment remonter à la surface.

Hugo répondit bien sagement à chacune de ses questions sur le ton le plus élégant qu’il avait dans son attirail, elle en était certaine. Rien qui ne pouvait néanmoins la refroidir; il était juste comme ça, affreusement grognon, ça faisait son charme. Probablement.
En tous les cas, il venait de lui confirmer sa pire crainte: il était lui aussi perdu, ce qui signifiait qu’il ne lui serait d’aucune aide pour retrouver la sortie. Wonderful. Il n’allait donc lui servir qu’à crier et grogner et lui tenir compagnie; elle espérait au moins que ses grognements seraient suffisant à chasser les plus téméraires des monstres qui rôdaient, ce serait plutôt cool. Malheureusement, même avec toute la bonne volonté du monde, elle doutait que ce soit le cas.

« Et toi, qu'est-ce que tu fiches là ? Tu joues à cache-cache avec Slenderman ? »

Suivant des yeux le faisceau de lumière que créait la lampe du garçon sur le mur, elle se dit à nouveau que vraiment, l’endroit était crasseux. S’aurait été le pire lieux au monde où perdre sa vie, ou même pire, rester enfermer à jamais. Si le pensionnat avait pas mal de défauts, au moins le reste du vaste domicile restait tout à fait correct et habitable, voire très confortable. Elle n’avait jamais rien vu d’aussi luxueux et bien meublé de toute sa longue vie (longue par rapport à celle des autres habitants, en tout cas). Elle n’aurait pas pu en dire autant du sous-sol. Aussi horrible que son lit était confortable.

« Oh je… Je m’ennuyais. »

Oui, c’est con. Elle sait. Nikephoros fit de son mieux pour ignorer le probable regard de jugement ultime qu’allait lui lancer son jeune camarade (bien qu’un ‘stupide pari’ n’était pas franchement beaucoup mieux comme raison) en concentrant toute son attention sur les murs. Pour l’instant, pas de messages écris avec du sang; c’était plutôt encourageant. Probablement. Elle soupira, reposant son regard sur le garçon.

« Et comme toi, je suis complètement paumée. On ferait mieux de rester ensemble jusqu’à ce qu’on trouve la sortie… »

C’était plus sûr. Et puis, en dernier recours, le plus fort pourra toujours manger le plus fai- oui, okay, non, c’était horrible. Elle se dégoutait elle-même (quoi que ce fut relativement fréquent). Elle passa le faisceau lumineux de sa lampe torche sur le sol, tordant son visage dans tous les sens.

« Ils pourraient faire le ménage quand même… »

Le plus elle regardait la crasse qui régnait sur le royaume qu’était la cave, le plus elle avait l’impression qu’un monstre hideux allait lui sauter dessus pour la dévorer. Honnêtement, pour le monstre, ce serait une perte de temps astronomique pour le peu qu’il y avait à manger sur elle. Beaucoup d’os, c’était certain, mais ses longues jambes de flamant rose n’avaient pas plus à offrir que le haut de son corps filiforme. Pauvre créature; elle allait être bien déçue. De plus, Hugo ne semblait pas avoir beaucoup plus à offrir. Il était, certes, un peu plus épais qu’elle (ou c’était peut-être l’impression tassée qu’offrait la plupart des gens plus petits qu’elle, elle n’en avait aucune idée), toutefois il n’y avait pas de quoi casser trois pattes à un canard. Non, définitivement, le duo n’avait pas l’air très appétissant, elle avait presque pitié pour les monstres ou les animaux mutants qui allaient bien pouvoir croiser leur chemin - parce qu’elle était certaine qu’il y en avait, des monstres. 
Pourquoi avoir une cave aussi dégueulasse sinon, hein? Quel est le but? Mais en même temps, quel est le but de ce pensionnat? On en revenait toujours à cette question, au final.

« Faut croire que c'est trop d'effort de claquer les doigts pour nettoyer tout ça, ou alors vu que techniquement personne est censé y mettre les pieds, ben... »

Techniquement. Nikephoros n’en était pas persuadé. On ne laisse pas une cave ouverte alors qu’une tonne d’adolescents en pleine rebellions rôdent dans le coin sans avoir l’intention d’y faire rentrer quelqu’un. Elle supposait juste que le ménage n’était pas fait pour garder l’authenticité du lieux et faire peur aux petits jeunes comme eux. C’était réussi, en tous les cas. La prochaine fois qu’ils rentraient dans quelqu’un, elle doutait que ses jambes ne la supportent, les traîtresses; ni son coeur, d’ailleurs.

« Tu viens d'où, au fait ? Parce que je viens de par là et y'a pas grand chose, à part de la saleté et des portes. T’as déjà essayé d'ouvrir les portes ? Enfin, si t'en as vu. »

Nikephoros faillit lui répondre « ben de Suède » par pur réflexe, ne se taisant que pas miracle pour écouter sagement le reste de la phrase. Transformation en lampe évitée; ça n’aurait pas été pratique du tout dans leurs circonstances. D’ailleurs, ça n’était jamais pratique, clairement. La plupart du temps, elle avait l’impression d’être un vrai boulet. Apparemment, elle pesait vraiment le poids d’une lampe jusqu’à… Jusqu’à ce qu’elle ne se retransforme sans prévenir et écrasait peu importe qui avait la malchance de l’avoir dans les bras. Expérience inoubliable.
Enfin bref, elle avait évité la crise. La seconde crise, c’était que s’ils venaient de deux directions différentes… Ca se compliquait. Elle avait tourné et viré comme l’idiote qu’elle était mais n’avait jamais vu de porte - ni n’avait essayé d’en voir. Nikephoros braqua sa lampe sur les pieds d’Hugo pour éviter de l’aveugler à nouveau, plantant son regard inquiet dans le sien.

« Je viens clairement de l’autre côté, mais j’ai pas mal tourné donc… Et je crois pas avoir vu de port- OH MON DIEU A TES PIEDS HUGOOOO! »

Pour sa défense, c’était vraiment un gros insecte. Elle détestait les insectes, ce qui expliqua sa réaction qui fut de se mettre à sauter sur place tout en hurlant au meurtre tandis que la masse noire qui ne devait en réalité par faire plus de 5 centimètres se carapatait le plus rapidement possible loin d’elle.

Au moins, elle venait de se trouver une utilité.

S’avait été un vraiment très, très gros insecte, elle le répétera à quiconque veut l’entendre.

Sans doute que ses cris, son arme ultime, l’avait fait fuir avant qu’Hugo ne puisse découvrir l’étendue de la menace poilue, sinon il l’aurait clairement remercié pour l’avoir ainsi fait battre en retrait avant qu’elle ne lui bouffe au moins une jambe, si ce n’est deux. En échange de son aide, elle se faisait réprimandée comme une enfant de 10 ans.
Booon, certes, le cri, son arme, était très puissant et elle comprenait la peur qu’il pouvait insuffler, autant dans le cœur des amis que des ennemis. Malheureusement, avec un tel pouvoir, son contrôle était limité et le cri atteignait toute personne ou animal se trouvant aux alentours. Sans doute qu’elle avait aussi affolé quelques animaux à l’ouïe au-dessus d’eux. Tant mieux, si quelqu’un voulait leur venir en aide, c’était le moment ! Elle accepterait même un chien plein de puces s’il pouvait la sortir de là.

« Première chose : on arrête de hurler. Okay ? Sinon mon cœur tiendra pas et on sait jamais, si y'a quelque chose dans les parages j'ai pas envie de lui donner gratos notre position. »

Nikephoros fit la moue, expression soigneusement pratiquée depuis sa plus tendre enfance. En général, on la manquait parce qu’on regardait ailleurs que son visage un peu trop perché vers le ciel, mais tout de même, il était important d’avoir de jolies expressions dans le monde du mannequinat. On ne sait jamais quand on aura besoin d’une moue magnifiquement exécuté. Elle acquiesça malgré tout, de bon cœur, et honnêtement toujours un peu secouée par les atroces évènements qui venaient juste de se dérouler sous ses yeux.
Hugo, lui, semblait plutôt bien remis de sa presque-attaque cardiaque, ce dont Nikephoros était très fier. Et immédiatement, ce sentiment de fierté lui sembla hautement déplacé et très étrange toutefois, pas le temps de réfléchir sur ses sentiments déplacés puisque, déjà, le garçon reprenait les rênes.

« Euh, et si on avançait plutôt ? J'ai pas envie de rester là. »

Elle n’était pas contre, effrayée qu’une autre monstrueuse créature poilue ne s’attarde sur ses pieds à l’arrêt. Le mieux était clairement de toujours rester en mouvement ; ils allaient bien finir par trouver une sortie quelque part !
Droite, gauche, dans le mur ? Choix difficile. C’est à ce moment-là qu’on a besoin de quelqu’un de baraqué et déterminé et courageux, comme Pia. Pia, la seule chose qui lui faisait peur, c’était les carottes, et les soupes, à en croire sa taille. Quelle femme, Pia.
Mais Pia n’était pas là et elle devait prendre une décision parce qu’Hugo ne semblait pas prêt à la faire et… Et un bruit monstrueux retenti à droite.

Elle s’agrippa immédiatement à la première chose qu’elle trouva – donc la chemise d’Hugo, sans surprise- avant de se tourner vers lui, les ouverts grands par l’angoisse.

« Qu’est-ce que tu dirais de la gauche, hein ? C’est bien, la gauche ! Sombre et dégoutant, mais sans bruit ! Allez, on y va. »

Sans lui laisser le temps d’en placer une, elle se mit en marche à grandes enjambés, ses doigts toujours fermement serrés sur sa chemise.

La gauche était aussi sombre et dégoûtante que prévu; elle pouvait presque entendre le bruit de milliers d'araignées qui trottinaient à côté de sa tête. Super glamour. Nikephoros s'efforçait de penser à son beau pays, bien éclairé même dans les froides nuits d'hiver. Elle pensait aussi à Pia. Oh, qu'elle aurait aimé que Pia soit là! Pas que Hugo ne soit pas une très bonne compagnie, hein, mais Pia n'avait jamais peur. Hugo… Hugo avait l'air de vouloir mourir un peu plus à chaque tournant.
Le bruit monstrueux n'avait pas retenti à nouveau et elle ne savait pas si elle devait en être heureuse ou pas. D'un côté, ça foutait grave les jetons, de l'autre ça aurait pu lui indiquer clairement s'ils s'éloignaient. Pas un bruit, juste les bruissement des probables cafards géants à ses pieds. Elle n'osait plus baisser les yeux, ni les lever. Regard fixé sur l'horizon invisible, elle avançait à grands pas, peu soucieuse du pauvre Hugo qui ne faisait pas 1m90.

« Je suis là depuis un moment, tu sais, et j'ai déjà entendu des rumeurs comme quoi y'aurait un mec attaché dans une des pièces de la cave. Genre. Avec un haut de forme ou je sais pas quoi. »

Parce que c'était clairement le moment de foutre encore plus la frousse à Nikephoros. Elle en avait déjà les larmes aux yeux. Elle fit un petit bruit ressemblant à un gémissement d'énorme chiot, avant de ralentir considérablement le pas pour s'accrocher à nouveau à Hugo.

"Pourquoi tu dis çaaaaaaa, gémit-elle en le secouant légèrement, c'était vraaaaiment pas le momeeeent."

Elle renifla de manière indéniablement sexy, avant de tenter une nouvelle tactique de cache-cache derrière Hugo. Pas très efficace, evidemment, mais elle se sentait déjà un peu mieux.
Il y avait tellement de choses étranges qui se passaient au pensionnat que, honnêtement, un mec chelou attaché dans la cave semblait plausible. Un peu trop, même, et c'était ce qui rendait ça encore plus flippant. Il n'y avait pas de 'légendes urbaines' ici, tout était vrai et Nikephoros voulait, plus que jamais, rentrer chez elle.

"Tu-tu crois qu'il est en vie, le mec? Si, et je dis bien si, si il existe, comment il se nourrit?"

Après coup, elle n'était pas sûre de vouloir savoir, mais la conversation apaisait un peu son coeur agité. De plus, il faut toujours parler de ce qui nous fait peur, ça aide à rendre la peur plus appréhendable, humaine. Enfin, elle avait lu ça un jour dans un magazine, si ça se trouve ça servait absolument à rien. En tous les cas, parler avait toujours été son aide face à tous les problèmes. C'était ainsi, elle était bavarde dans la vie de tous les jours comme dans des situations de vie ou de mort. Pia avait dit qu'elle était un peu la fille dans les films d'horreur qui mourrait en première. Peu rassurant en général, mais penser à Pia était suffisant pour lui mettre du baume au coeur. Si elle survivait cela, elle pouvait tout survivre et revoir sa meilleure amie.
En attendant, elle allait rendre Hugo sourd et lui broyer les épaules.