Le pensionnat regorge de couloirs, certains éclairés convenablement et maintes fois foulés chaque jour, d'autres semblent n'être qu'une partie d'un dédale infini et n'exister que pour celui qui se perd, à la luminosité vacillante, éclairés par des bougies à la flamme presque sombre, rien d'engageant en soi. C'est dans un de ces couloirs oppressants qu'un jeune homme marche aujourd'hui, ce qui l'a poussé à s'aventurer en ces lieux ? Curiosité, hasard, peut-être n'a-t-il même pas conscience de s'être perdu, peut-être ne l'est-il pas.

Le fait est qu'il marche dans ce sombre corridor décoré par des tableaux qui n'ont pu être créés que par un peintre fou ou aveugle, visages torturés par la démence et scène dont tout sens semble avoir fui les couleurs sombres de la représentation, quelques portes viennent briser cette monotonie du décor, aucune lumière ne filtre sous celles-ci et elles semblent toutes closes et leur poignet, presque poussiéreuse.

Son regard dirigé vers l'infini du couloir, il continue de marcher, à quoi bon faire demi-tour ? Il pourrait très bien ne plus rien avoir derrière lui de toute façon et encore faudrait-il qu'il sache vraiment d'où il vient ? Rebrousse-t-il chemin ou avance-t-il ? Lui-même ne peut en être sûr, soudain, il trébuche, baisse le regard pour s'apercevoir qu'un des quelques meubles décorant l'immense couloir semble avoir été déplacé et il vient de buter dedans, au moins, il est à présent sûr qu'il avance puisque tout ne se ressemble pas.

Mais c'est en relevant le visage qu'il a le droit à sa plus belle surprise, là, à quelques pas devant lui se tient à présent une sombre silhouette dont le visage semble être dévoré par les ombres mouvantes du couloir et qu'aucune des lueurs ne semblent vouloir éclairer. Il peut cependant examiner le reste de l'inconnu qui se tient devant lui : Une silhouette bien frêle cachée sous une robe d'ébène qui flotte quelques centimètres au dessus du sol et dont les manches ne laissent apparaitre aucune main si main il y a sous le tissu. L'individu se tient devant lui, silencieux comme le sont les sombres tableaux, immobile.

Certains auraient fui et peut-être même lui, habituellement, mais pas cette fois. Pour une raison que lui-même ignore sans doute, il s'avance d'un pas et le jeu des bougies change du tout au tout, illuminant le visage de la jeune femme. Visage recouvert d'un masque honorant l'animal charognard qu'est le corbeau : d'un noir absolu et se terminant dans un bec arrondi. N'ayant pour yeux que de simples feintes sans vie, la silhouette ne laisse apparaitre qu'un sourire des plus doux., créant ainsi un contraste des plus étrange sur le visage du sombre corbeau.
La silhouette s'anime alors, un geste lent et calculé, elle ondule de la main et s'incline très légèrement devant le garçon, émettant par la même occasion un rire aussi doux que le sourire qui anime toujours ses lèvres. Elle semble s'amuser de cette scène, perdue au milieu de l'immensité du corridor. Soudaine, ses lèvres brisent leur sourire pour prononcer quelques mots sur un ton faible, comme un courant d'air que l'on attend pas.

"Votre visage m'est inconnu, ce n'est pas forcément chose étonnante puisque je ne connais qu'une minorité des habitants de ces lieux. Auriez-vous l'amabilité de m'offrir votre prénom ?"

Elle se redresse lentement, comme elle s'était abaissée et retrouve son sourire surnaturel.

Ce pensionnat est vraiment incroyable. L'on ne se perd pas ici, c'est lui qui nous, qui joue avec nous et nous place sur son plateau comme de vulgaires pions, décidant des rencontres que l'on fait comme un affreux marionnettiste sans âme pour qui nous ne sommes que des jouets. Du moins, c'est ce que pensait la jeune Alicia et ce qu'elle pensa aussi lorsqu'un jeune homme vint s'écrouler là, à quelques pas d'elle alors qu'elle attendait dans cette pénombre depuis plusieurs minutes, ou peut-être était-ce plusieurs heures ? Lui aurait-on dit qu'elle se tenait là depuis des jours qu'elle n'aurait pu le contredire sans en douter un minimum.

Il ne la remarqua pas aussitôt, qui l'aurait pu, elle était aussi noire qu'une ombre et tout aussi immobile et silencieuse. Elle avait choisi de se vêtir ainsi, comme ces êtres mystérieux qui inspirent la crainte, le respect et font fonctionner l'imagination, elle n'avait plus l'impression de vivre un rêve mais d'en être un, ainsi. Mais le jeune homme, bien que la fascination se lisait dans ses yeux au moment où il les posa sur la jeune femme, ne chercha pas à fuir ni même ne poussa le moindre cri, il resta là, devant elle, prenant un moment tout de même à réagir à sa présence, elle engagea donc la conversation, brisant ce silence impérial qui imprégnait le couloir jusqu'à là. Et elle lui demanda son nom, peut-être tout simplement parce que cette question est tout simplement la plus banale mais plus complexe qu'il n'y parait.

Et il refuse d'y répondre, tout en s'armant d'un sourire aux sentiments divers. Ce qu'elle réussit à y discerner ? Folie, perversion, peut-être ? Mais pour une raison qu'elle n'arrivait pas à saisir, elle le trouvait charmant, charmeur, aussi. Elle relève alors un bras, dans un geste lent, sa longue manche glissant lentement sur son avant-bras pour laissait apparaitre une fine et pâle main qui vient se placer devant sa bouche pour camoufler un rire doux et léger, presque éthéré, inexistant, un murmure plaisant. Les excuses du jeune homme la firent sourire davantage encore, elle étouffe un nouveau rire avant de lui répondre, penchant légèrement la tête sur la gauche pour donner une étrange impression : Une silhouette sombre et menaçante, oiseau de mauvais augures à la main fine et à la posture presque adorable.

"Qui d'entre nous porte le masque le plus épais, charmant inconnu ? Le mien est de bois mais le vôtre, de chair, est bien plus sournois, seriez-vous prêt à l'enlever, que nous puissions discuter à visage découvert ? J'en doute, puisque vous cachez jusqu'à votre nom. Mais je ne vous en veux pas, le monde a toujours été ainsi, bal silencieux où les masques se mêlent, changent, mais jamais ne s'enlèvent. Illusion éternelle."

Elle abaisse finalement son bras et sa manche vient aspirer la blancheur de sa main, la faisant disparaitre dans l'ombre, dévorant un peu de l'humanité du Seigneur de Charognards, de sa lumière.

"Alicia von Ludvig, voilà mon vrai nom. Libre à vous de me mentir et de me donner un faux mais... donnez-moi plutôt un simple surnom par lequel je pourrais vous nommer car... je risque d'être rapidement à court de petits noms à vous donner et bien que "Charmant inconnu" vous sied fort bien, nous risquons tous les deux de nous en lasser, n'est-ce pas ? Quant à moi, si mon nom vous déplait, nommez-moi simplement "Corbeau""

Un autre sourire, un autre rire, puis le silence.

Quel étrange personnage...

Est-ce qu'il se montre sincère ou n'est-ce là qu'une vulgaire tenue d'apparat destinée à cacher sa véritable personne sous des tonnes et des tonnes de méandres mensongers ? Ou peut-être est-ce ainsi qu'il s'imagine être et se contente-t-il de jouer le rôle qu'il s'est inventé et qui a fini par se fondre tel un visage...
Quelle que soit la réponse, quelque chose se dégage de ce jeune homme, une mystérieuse aura qui fascine et en même temps fait naitre une sensation des plus désagréables, sensation que la jeune Alicia découvre avec une appréhension certaine lorsque le jeune homme dévore une partie de l'espace qui les séparait entrant ainsi dans ce qu'on peut percevoir comme de l'intimité, cette zone qui nous appartient où que l'on soit et dont l'accès ne se donne pas si facilement... habituellement, du moins...

Mais avant ce si soudain rapprochement, il répond. Parait-il agacé ? Ou bien est-ce de l'incompréhension ? La jeune Alicia est bien incapable de poser des mots sur le comportement et les mimiques de cet inconnu. Incapable de le sonder, elle se contente de l'écouter, ne perdant pas une miette des mots qu'il prononce et qu'elle peut identifier, eux.

"Oh, on peut sans doute briser la plupart des illusions qui nous entourent, chasser ces ombres qui prétendent être l'unique réalité mais au fond... on est bien impuissant face à elles car il nous est impossible de douter de tout. Car, très cher, imaginez vous un instant dans cette caverne, brisant vos liens ombreux et vous glissant hors de cette prison, que verriez-vous, hein ? Est-ce la réalité ou bien... encore de nouvelles ombres ? Ainsi votre vie, vous la passerez à douter de tout, même de la réalité. Mais je pense que ce sentier est bien trop long et il mène dans de nombreuses directions différentes, peut-être vaudrait-il mieux nous en éloigner, n'est-ce pas ?"

Une fois encore, le seigneur de la charogne se laisse aller à un doux rire qu'il vient camoufler d'une main qui, dans cette pénombre ambiante semble presque briller par sa blancheur. Mais ce doux rire ne dure pas longtemps, il est bien vite brisé par ladite approche du jeune homme qui, sans gêne, anéantit la distance rassurante qui les séparait pour créer une proximité des plus dérangeantes pour la jeune femme qui offre une grimace dans un mouvement de recul, écartant légèrement le bec d'oiseau du nez du Sans-Nom.

Ce sourire... Les yeux de la jeune femme ne peuvent s'en détacher alors qu'elle penche très légèrement la tête sur la droite comme le ferait un oiseau tentant de comprendre le monde qui l'entoure. Voilà qu'il lui propose un jeu pour tenter de gagner un peu de son identité qu'il gardait secrète jusqu'à présent. Est-ce un vulgaire piège ou cet être est-il des plus changeants ? Amusant, finalement... Le sombre corbeau retrouve alors son habituel sourire, hochant la tête en guise de réponse avant d'y ajouter quelques mots.

"Ma foi, en voilà une idée des plus charmantes mais avant cela... il faudra faire la promesse qu'aucun mensonge ne puisse venir ternir ce jeu, non point, bel inconnu ? Sinon, l'intérêt en serait tué."

Alors elle relève la main, dans un geste presque brusque et soudaine, tendant cette dernière sous le nez du jeune homme, poing fermé dont seul l'auriculaire se détache, fièrement dressé comme défiant l'homme sans nom.

"Alors faisons la promesse de ne prononcer aucun mensonge durant ce jeu, qu'en dites-vous, très ? Après quoi, je vous laisserai commencer pour que le jeu est réellement un sens."

Un autre sourire vint orné les lèvres du sombre oiseau avant qu'elle ne laisse retomber le silence, la main toujours relevée, contrastant avec les ténèbres du corridor.

Son regard, ses gestes... Il est incroyable, il ne ressemble à rien que la jeune Alicia avait croisé jusque là, il n'est pas comme eux, il n'est pas sans cette complexité qui l'attire tant. Oh, bien sûr, il est dangereux, elle peut le lire dans ses yeux, il est fou.

Est-ce la folie alors, qui l'attire tant dans ce personnage qui se tient devant elle ? Le voici songeur... Le charognard surveille attentivement l'humain qui se trouve devant lui, penchant légèrement la tête dans un geste animal, cherchant à percer dans le fond de son regard, l'objet de ses pensées, à se frayer un chemin dans le labyrinthe de ses iris, dévoiler le fond de son âme.

Inutile.

Quelle arrogance. C'est frappant, à présent, cette sensation. Il se place au dessus de tout. La jeune femme frissonne alors, abaissant son regard pour venir fixer à nouveau les lèvres de cet inconnu pour le moins inquiétant à présent. Ce sourire, cet éternel sourire à mi-chemin entre joie et folie. Il joue, c'est certain mais à quoi donc ? A cette pensée, le corbeau baisse à nouveau la tête alors que son inconnu se met à gigoter à quelques pas d'elle comme l'un de ces affreux bouffons meurtriers au sourire carnassier et à l'esprit sournois, rien de bien rassurant pour la jeune femme, seule dans ce couloir avec l'incarnation de chair de la Folie.

Elle reste ainsi placée alors que ce dernier termine ses sautillements à quelques pas d'elle puis, alors qu'il prend la parole, le corbeau redresse sa tête, elle ne prête même pas oreille aux mots de son bouffon ténébreux, bien trop occupée à se sermonner sur ce moment de faiblesse. Où avait-elle la tête ? Elle est le corbeau, héraut de la Mort. Que peut-il au fond ? Sous ce masque, sous ce manteau noir, il n'y a plus aucune fragilité si ce n'est cette enveloppe charnelle. Elle est intouchable.

Alors, il s'approche à nouveau d'elle sans que cela la gêne à présent, elle sourit même sous son masque à la demande du jeune homme. Elle ne sait pas d'où lui vient ce caprice, mais elle n'a aucune raison de lui refuser et le fixe de ses yeux d'oiseau, relevant l'une de ses mains pour venir saisir le bec de l'animal, mais avant cela, deux de ses doigts se permettent un détour et viennent lentement glisser sur la joue gauche du garçon, assez lentement pour que ce dernier puisse les empêcher de mener à bien leur mission.

"S'il n'y a que ça pour vous satisfaire, très cher..."

Elle place alors l'entièreté de sa main sur ledit masque, le charognard s'inclinant pour que, retirant son masque, ses cheveux puissent encore cacher son visage et, alors qu'il laisse retomber son bras sur le côté, masque retenu par sa main droite, il redresse le visage, dévoilant ses traits de jeune femme, aussi pâles et fragiles qu'une neige nouvelle.Mais la jeune femme garde les yeux clos un instant alors qu'un sourire se dessine sur ses lèvres, plus amusé que jamais.

"Voici le visage du corbeau."

Elle lâche finalement son masque, rouvrant les yeux par la même occasion, plantant son regard dans celui de son charmant inconnu, ses iris de cendres ne laissant pas paraitre le moindre malaise, elle le fixe comme un égal. Le masque lui, chute et vient terminer sa course au sol où il se brise comme une pièce de verre dans un fracas qui résonne puis s'éloigne, semblant courir le long de cet interminable couloir.

"Voilà qui me met mal à l'aise pour répondre, très cher. Qu'est-ce que l'étrangeté ? Je doute que nous ayons la même définition de ce mot alors, pour faire simple, je vais vous narrer mon premier choc. Car c'est ainsi que l'étrangeté peut être définie par un enfant, ce qui le choque lui apparait probablement comme étrange et donc, mon premier souvenir étrange semble être la première et seule visite d'un zoo alors que j'avais à peine atteint l'âge où l'on sait raisonner par soi-même. Des animaux prisonniers de cages et des gens, grouillant comme fourmis carnassières autour de ces carcasses vivantes. Qui pourrait prendre plaisir à cela ? A voir des êtres vivants en cages ? J'avais l'impression de visiter une prison où le seul crime commis par les détenus était d'être né ailleurs qu'au sommet de la chaine. C'est pour ainsi dire le premier événement qui m'a forgée corbeau. Du moins, charognard des infects."

Elle relève la tête dans une moue, perplexe et songeuse, comme replongée dans ce souvenir d'enfance, elle semble le revivre l'espace d'un instant avant de briser ce songe par un soupir de lassitude et de revenir à son sombre clown.

"Votre réponse a été donnée, à vous de subir la question, à présent. Qui êtes-vous ? Ou, qu'êtes-vous ? Comprenez que je ne désire pas un nom ou un pseudonyme mais l'essence qui vous compose."

Il va mentir mais répondre. Et si la vérité peut être mensongère, le mensonge, s'il veut passer pour vrai, doit toujours contenir une part, infime parfois, de vérité. A cette pensée, la jeune démasquée glousse, ramenant une main devant ses fines lèvres pour atténuer le son de ce rire.